英格兰王室枢密院

在这部小说中，英格兰王室枢密院是王室咨询与治理的核心场所——这一群顾问承续着英格兰国王亨利七世谨慎施政的行政传统，同时应对英格兰国王亨利八世的雄心。它的影响力并非来自脱离王权独立行事，而在于向国王提供建议、处理往来文书与政策事务，并协助统筹王国的战事准备。随着阿拉贡的凯瑟琳承担起更多治国事务，枢密院既成为专业知识的来源，也成为她行使权力的渠道。

性格与职能

枢密顾问被描绘为经验丰富的顾问，他们的行事方式受到英格兰国王亨利七世谨慎统治的塑造。他们会审慎衡量政策风险，尤其是在新国王将王权等同于军事行动之时。他们的工作不止于抽象的谏议——枢密院参与王国行政、防务、舰船以及可征调服役的军队等事务的决策。

枢密院也充当国王与寻求裁决者之间的联络渠道。在英格兰国王亨利八世统治期间，成员们逐渐学会先把提案和信件交给阿拉贡的凯瑟琳，让她判断国王可能作何回应，并为相关事务预作准备。请愿者、辩护人和宫廷人士也同样发现，在请求觐见国王之前先去王后的居室，有助于获得公平而及时的裁决。这种安排为枢密院的事务提供了一条切实可行的宫廷处理途径，同时也使阿拉贡的凯瑟琳日益成为重要的中间人。

谏议与新国王

英格兰王室枢密院的谨慎态度，受到英格兰国王亨利八世热衷于对法作战的考验。经验丰富的成员对年轻国王坚信战争能够证明其统治权利感到忧虑。在他身边，野心勃勃的年轻宫廷人士助长了同样的好战倾向，而长期以来对法国的敌意，也让他们觉得恢复和平并不自然。因此，枢密院的判断与宫廷的风气相左；宫廷中人几乎将胜利视为必然。

枢密院的影响力有限。阿拉贡的凯瑟琳私下的干预无法单独消除英格兰国王亨利八世对战争的热切渴望；他与法国大使的首次会面十分激烈，以至于使节将国王的怒意报告给自己的君主。下一次会面顺利得多，因为阿拉贡的凯瑟琳确保自己在场，并提醒英格兰国王亨利八世友善地向大使致意。这一事件展现了枢密院在压力下所承担的外交工作——政策与国际关系不仅取决于正式谏议，也取决于国王的举止，以及王后引导其行为的能力。

枢密院成员还要面对一位聪明能干、却不愿处理细务的国王。当讨论转向西班牙与英格兰之间协议的条款时，英格兰国王亨利八世让阿拉贡的凯瑟琳起草契约。她还为他与皇帝、以及他与她父亲阿拉贡国王费迪南德之间的往来信函撰写或翻译。因此，她成为联盟初步计划的核心人物，而国王则退居一旁。枢密院仍是治理过程的一部分，但这一场景清楚表明，实际办事并左右决策的人，未必就是拥有王冠的人。

行政与国家建设

在阿拉贡的凯瑟琳的影响下，枢密院成为更广泛国家行政计划的合作伙伴。她与成员们商议、征求他们的建议，并分享自己与亚瑟共同形成的政治理想。他们开始共同思考如何让法律在全国各地施行，包括偏远且地形险要的地区。他们也着手加强海岸防务，考察哪些船只可以编成作战舰队，并为军队准备征召名册。

这项工作将国内治理与安全方面的实际要求联系起来。阿拉贡的凯瑟琳认为，可以将自己联想到卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉的行政方式运用于英格兰——中央政府、在全国施行公正、减少腐败与劫掠，以及可靠的防务。她的目标并不局限于枢密院会议室。枢密院的讨论有助于将建设一个更有秩序、更强大的国家这一愿景，转化为对法律、舰船和军事准备的具体考察。

阿拉贡的凯瑟琳在这一过程中拥有非正式却相当大的权威。她知道，若提案事先为国王准备妥当，枢密顾问和宫廷人士就更愿意接近国王；她也设法让请求传到国王那里时，显得仿佛是新近提出的。她的做法使王室治理通过信任与斡旋而非公开对抗运转。这也表明，她的角色不只是提供建议——她称自己接过了王国的缰绳，并发现自己懂得如何治国。

战争、摄政与局限

随着战争准备日益紧张，枢密院在政治与军事方面的作用变得格外清楚。成员们劝阻英格兰国王亨利八世采取好战路线，而阿拉贡的凯瑟琳意识到，她的父亲可能会利用英格兰与法国的冲突来追求自己的目标。尽管如此，她仍参与联盟计划的核心事务，撰写和翻译相关通信，并权衡其中的决策。枢密院的存在并未消除英格兰与西班牙之间相互竞争的利益；相反，其商议是在这些紧张关系之中进行的。

英格兰国王亨利八世准备启程前往法国时，各项准备工作安排周密，备有四百艘船只运载他的军队。在多佛，他正式任命阿拉贡的凯瑟琳为摄政、王国总督，以及负责本土防务军队的总司令。这一任命明确赋予她国王离境期间的权力，包括负责王国防务。枢密院构成了施行此类统治的行政环境之一，不过任命本身由国王作出。

因此，小说将英格兰王室枢密院描绘为有影响力，却并非拥有最高统治权的机构。其成员为治理带来经验、谏议和实际行政能力；他们能够看出国王忽视的危险，并参与规划一个治理更加稳固的王国。然而，枢密院的谏议并不总能约束王室野心，而政策的施行日益取决于阿拉贡的凯瑟琳引导国王关注相关事务并代他行事的能力。枢密院的重要性存在于谏议与指挥之间的张力——它帮助治理得以运转，但决定性权力仍系于君主；英格兰国王亨利八世离境期间，则系于他所任命的摄政。