确切用词原则

确切用词原则，是选择句子所需的那个准确词语的理想。欧内斯特·海明威将其描述为埃兹拉·庞德所信奉并教给他的批评原则，但他的回忆也把这一理想与陀思妥耶夫斯基塑造鲜活人物的能力相对照，后者并未始终使用确切用词。

定义与批评纪律

海明威将确切用词描述为“唯一正确的用词”。这个说法让精确不再只是偏爱优雅措辞，而是认为对于某个句子，一个词是正确的，其他选择则不是。庞德相关的教导是不要轻信形容词，海明威说这项纪律是从他那里学来的。这一原则与这项教导共同引导人们关注准确的选择，避免使用那些徒增描写、却没有理由占据一席之地的语言。

庞德作为老师

海明威在一个具体情境中回忆庞德对自己的影响——两人在阿拉戈大道打完网球后，庞德邀请他到自己的工作室喝一杯。当时，海明威信任庞德胜过任何其他批评家，也看重他对确切用词的坚持。这种权威性对于这段回忆很重要，因为海明威并未把这一原则仅仅当作抽象格言来呈现；它来自一位他信赖其判断、且其建议曾影响他阅读和评估语言方式的批评家。

陀思妥耶夫斯基与这一原则的局限

两人的谈话始于海明威询问庞德如何看待陀思妥耶夫斯基。庞德回答说，他从未读过俄国作家的作品。海明威认为这是坦率的回答，符合庞德在言辞上的诚实，但他感到很失望——他原本希望一位值得信赖的批评家评判一位其成就似乎使庞德标准变得复杂的作家。在海明威的描述中，陀思妥耶夫斯基几乎从不使用确切用词，却能使人物鲜活起来，少有其他作家能够做到。这样的对照并未抹去精确的价值；它表明，海明威本人的批评性欣赏无法被单一规则所涵盖。庞德建议他专注于法语，因为海明威在这方面仍有许多要学；海明威则承认，处处都有许多东西可学。因此，这一原则仍是一种严格的纪律，却不是衡量文学生活的完整尺度。