同盟国

同盟国是第二次世界大战期间反对日本帝国的多国联盟。在小说中，它与其说是一个组织严密的整体角色，不如说是一股造成深远军事与战后影响的力量。同盟国的战略影响力有助于解释日本为何转而修建死亡铁路；同盟国士兵后来成为铁路上的强迫劳工；而同盟国法庭与纪念活动则在战后揭示了问责与纪念的局限。

战略地位与叙利亚战役

到1943年，日本节节失利，同盟国经缅甸向中国国民党军提供补给，而美国控制着海洋。日本试图开辟一条陆路，为其在缅甸的部队提供补给并向印度推进，但缺乏修建所需铁路的资金、机器与时间。因此，同盟国的军事地位构成了铁路计划背后迫在眉睫的战略压力之一，尽管铁路是根据日本命令，依靠战俘和其他被奴役劳工的强迫劳动修建的。 同盟国在叙利亚战役中的表现，也呈现出一支由多种力量构成的军队。多里戈·埃文斯在澳大利亚帝国军第2/7伤员清理站服役；该站在一次混乱的撤退中撤离，而撤退后来又变成了进攻。多里戈留下来看守补给，并奉命与一列由二十头骡子和三名塞浦路斯赶骡人组成的队伍一同前往新前线。这场战役被描述为更大规模战争中的一场小型战争，由同盟国军队对抗维希法国军队；不断变化的命令、彼此不相配的地图和分散的部队，使同盟国的存在显得仓促拼凑，而非统一协作。

同盟国战俘与死亡铁路

被日本俘虏的人们，也体现了同盟国与铁路之间的联系。22,000名澳大利亚战俘中，大多数是在日军攻陷新加坡时投降的；其中9,000人被送去修铁路。1943年10月25日，机车C 5631首次沿着竣工的铁路全线行驶，载着日本与泰国的显要人物经过修建铁路的劳工遗骸。小说估计，被送去参与这项工程的澳大利亚战俘中，每三人就有一人会死去。 澳大利亚战俘只是劳工的一部分。大约60,000名同盟国战俘与来自亚洲各地的25万人共同参与这项工程，其中包括泰米尔人、中国人、爪哇人、马来人、泰国人和缅甸人。亚洲劳工的死亡人数估计从50,000人到200,000人不等，至今没有公认的总数。姓名与人数记录的不平等，成为同盟国历史背景的一部分——战俘所遭受的苦难极其深重，却并未涵盖铁路修建付出的全部生命代价。

审判与不平等的问责

战后，同盟国的权力体现在对战俘营人员的起诉上，却并未始终保障正义。崔尚敏在澳大利亚军事法庭受审。由于书面证词相互矛盾，关于他参与杀害弗兰克·达奇·加德纳的指控被驳回；但法庭维持了他下令杀害沃特·库尼以及其他虐待行为的指控，包括扣发食物与医疗物资。科塔上校的审讯证词曾帮助法庭判定韩国籍和台湾籍守卫有罪；崔尚敏还得知，科塔后来获释，未受起诉。崔尚敏和其他低阶被告认为，一些与日本贵族有关系的军官获释了，而他们这样的人却被当作替罪羊。 小说将这种不安延伸至审判之外。佐藤回忆说，对被俘美国飞行员实施手术的日本研究人员，战后遭遇截然不同——石山福助死于狱中，其他人则被减免死刑，最终获释。佐藤说，美国人想让此事被遗忘，日本人也一样。这段情节使同盟国作为公正裁判者的简单形象变得复杂——战后的胜利者拥有起诉、减刑或不追究罪行的权力，而这些选择决定了哪些事情能够公开承认。

纪念与铁路的后续命运

铁路纪念活动使这种不平衡显而易见。机车C 5631陈列于东京靖国神社，与《英灵簿》并列；《英灵簿》列出了200多万名为日本天皇服役而死的人。机车的铭牌没有提及铁路上的暴行，也没有提及修建铁路的死者；所有死者的总数也从未得到一致确认。神社还合祀了1,068名战后被判犯有战争罪并遭处决的人，其中包括因虐待铁路上的战俘而被判有罪者。在这种环境中，同盟国的胜利与起诉并未形成一份完整记录受害者的公共档案。 战后，负责修建“那条铁路”的日本工程师和守卫被监禁或遣返，剩余劳工则获释。泰国人弃置铁路，英国人拆除了铁路，当地部族居民则将铁路拆下并出售。路堤与桥梁被冲毁，路堑逐渐填平，死者遗留下的骨骸与工具之间长出了植被。几十年后，铁路的部分路段被选为旅游景点、圣地或国家遗址。因此，同盟国在历史中的存在属于这样一个故事——军事胜利、法律惩罚和纪念保存都并不完整；铁路虽被拆除，但其造成的人员损失无法被完整统计，也无法彻底纳入公共记忆。