英国皇家海军

小说通过一段海上炮击情节呈现英国皇家海军——其军舰向一座由法国军队控制的村庄开火，而澳大利亚地面部队在附近等待。从远处望去，炮击使村庄的毁坏成为眼前焦点，并将海军炮火与地面部队不断变化的处境联系起来。

炮击

多里戈·埃文斯、赶骡人和机枪手抵达该地区时，村庄仍由法国军队占据。他们在安全距离外观看英国皇家海军的军舰在近海有条不紊地开火，一栋房屋接着一栋房屋地轰击。炮击持续进行，村庄逐渐化为瓦砾与尘土。

澳大利亚人的推进

炮击持续到中午，法国军队出乎意料地撤退。随后，澳大利亚人越过炮击留下的地面向前推进，经过倒塌的梯田石墙、破碎的瓦片以及受损的树木和火炮。这段情节将英国皇家海军的行动置于一个更大的转变之中——澳大利亚人从远处观察，转而穿行于遭到毁坏的村庄；叙述并未描写军舰与澳大利亚人之间有任何直接协同。

叙事意义

这一情节赋予英国皇家海军有限但影响重大的小说角色——它的力量通过陆地上等待者所见的系统性毁坏呈现出来。军舰有条不紊的炮击与澳大利亚人随后展开的推进形成对照，将海军炮击呈现为更广泛战争机器的一部分；与此同时，场景始终立足于村庄外观察者的视角。