The Rescue in the Black Valley

《黑谷救援》讲述林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士追赶贝塔尔达进入一处危险的山间峡谷，却发现库勒博恩在那里设下了陷阱。水精灵变换伪装，突如其来的洪水使逃亡者险些丧命；温蒂妮命令洪水退去，并带他们脱险。这场营救将家庭纷争与超自然的考验联系起来——胡尔德布兰德试图找回贝塔尔达，却因此进入库勒博恩的领域；温蒂妮的干预则将看似无助的处境转变为受到保护的局面。

起因与逃离

事情的直接起因是林格施泰滕城堡里的一场争吵。贝塔尔达带着工匠前来，命令他们移走一块石头，但胡尔德布兰德让他们把石头留在原处，并责备贝塔尔达苛待温蒂妮。贝塔尔达气得脸色苍白，退回自己的房间。晚餐时她没有露面，家里人便四处寻找，发现她的住处空无一人。她留给胡尔德布兰德一封封好的信，说自己竟忘了自己不过是个渔家女，实在羞愧，决定回到父母那间凄苦的小屋。她在信中向胡尔德布兰德和他美丽的妻子道别。

温蒂妮十分忧虑，催促胡尔德布兰德去追他们的朋友，但他无需劝说。他对贝塔尔达的感情再度涌起，于是不知道她去了哪个方向便动身追赶。一名侍从报告说，她走的是通往黑谷的路。温蒂妮从窗边喊道，胡尔德布兰德不该去那里，或者应该带她同去；他没有听见，她便让人备好自己的白色骏马，独自跟了上去。因此，这场追逐一开始便呈现出鲜明的对照——胡尔德布兰德骑马前往山谷寻找贝塔尔达，温蒂妮则因担心他在那里遭遇危险而跟随。

山谷与初次相遇

在袭击者现身之前，山谷的环境就已使这场搜寻显得危机四伏。山谷深藏在群山之间，低洼处笼罩在高大树木的阴影之中，尤其是冷杉。岩石间的小溪在暮色下显得幽暗，而非明亮。暮色渐深，胡尔德布兰德焦急地沿溪而行，既担心耽搁太久会有危险，又怕贝塔尔达若正藏身于某处，自己会与她错过。他忧虑她可能不得不在山谷里度过一个风雨交加的夜晚。看见山坡上有一片白色衣裳时，他便转向那里，但他的马不肯再往前走。他把躁动的马拴在一棵榆树上，独自穿过灌木丛继续前进。

那个穿着长袍的白色身影一动不动地躺着，衣袍看起来像贝塔尔达的衣服。胡尔德布兰德先轻声、继而大声呼唤她的名字，却没有得到回答；山谷只以空洞的回声重复着这个名字。一道闪电终于照出一张扭曲得令人毛骨悚然的脸。那身影用空洞的声音说话，伸出两条长长的白臂，命令他回家，并警告他有巫师正在窥伺。胡尔德布兰德认出这幻影就是库勒博恩，便向它发起攻击，将剑掷了过去。那身影像蒸汽一般消失，只留下一股水流将他浇得透湿。它突然消失，证明他遇到的并非普通的逃亡者，但这并没有让他掉头回去。

胡尔德布兰德明白，这次袭击是想把他吓离贝塔尔达。他告诉自己，库勒博恩想要抓走她并向她报仇，而精灵无法理解一个人的心受到强烈激发时能迸发出怎样的力量。这个念头给了他勇气。在马匹附近，他听见贝塔尔达的哭声穿过渐起的雷声和风暴传来。他发现她正试图爬上陡坡，以逃离山谷。她筋疲力尽、惊恐不已，很高兴得到自己爱慕的朋友救助，便跟着他往马匹所在之处走，希望能回到城堡里的生活。

车夫与上涨的洪水

返回途中又遇到一场挣扎——胡尔德布兰德的马口吐白沫，猛烈地扬起前蹄，他不得不把它拉离贝塔尔达。她瘫坐在苔藓上，说自己愚蠢行事，理应受罚，并觉得自己会因疲惫与恐惧而死去。胡尔德布兰德牵着难以控制的马退开时，她朝他喊叫，担心他要丢下她。他不能就这样放开马——在狭窄的峡谷里，马蹄上的铁掌可能会轰然踏过她躺着的地方。

一名车夫缓缓沿着石子路下行，前来相助。他的马车由两匹灰马拉着，车上似乎装着货物，外面盖着一大块白色亚麻布。他说，自己早先穿过山谷时也见过马匹这样的惊惧，因为有个邪恶的水精灵喜欢捣乱。他声称自己懂得一种咒语，凑到扬蹄的马耳边低声念了几句；马立刻安静下来，尽管它急促的喘息和汗水仍显示出先前挣扎得多么剧烈。众人安排贝塔尔达坐在马车里柔软的棉絮包上；胡尔德布兰德也上了车，因为他筋疲力尽的马已无法再驮他前行。一时间，马车似乎提供了切实的庇护，也带来了脱身的希望。

接着，道路看起来像是直接通向溪流。车夫纠正胡尔德布兰德说，不是道路通向溪流，而是溪流正流上道路，因为山谷正在被迅速上涨的洪水淹没。胡尔德布兰德认出这是库勒博恩的袭击，便问车夫是否还有别的咒语。车夫回答说，在胡尔德布兰德知道他是谁之前，他不能施展咒语，随后便揭露自己就是库勒博恩。这个揭露彻底颠覆了车夫伸出的援手——刚才安抚马匹、答应载他们离开的车夫，正是此前以扭曲身影现身的敌人。马车不再是马车，马匹也不再是马匹，一切都化作泡沫和嘶鸣的波涛。库勒博恩化作一股巨大的浪涛，将挣扎的马拖入水中，又如一座液态高塔般涨起，压向胡尔德布兰德和贝塔尔达。

温蒂妮出手与返回

危急关头，温蒂妮的声音穿透风暴传来。月亮从云层间显现，照出她站在山谷上方的高处，正斥责并威胁洪水。高塔般的浪涛消失了，只留下低语和喃喃声；水流在月光下缓缓退去。随后，温蒂妮像一只白鸽般从高处飞下，抓住胡尔德布兰德和贝塔尔达，将他们带到山坡上一处青翠、长满青草的地方。她给他们服用清凉的恢复药剂，以驱散他们的惊恐和疲惫，帮贝塔尔达骑上她的白色骏马，再带着三人一同返回林格施泰滕城堡。

情势的几番逆转决定了这段故事的意义。胡尔德布兰德进入山谷时是营救者，但搜寻却使他和贝塔尔达陷入一种单凭勇气或武器无法战胜的威胁之中。看似伸出援手的人原来是库勒博恩，回家的道路则化作洪水；每一种寻常的脱身手段都被水精灵的骗局吞没。与之相对，洪水即将淹没众人之际，温蒂妮坦然果断地采取了行动。营救使逃亡者得以返回城堡，也清楚展现了人类旅人与支配山谷的超自然力量之间悬殊的强弱对比，以及温蒂妮对抗那些力量的能力所具有的重要意义。