熙笃会修道院（西多会）

熙笃会修道院（西多会）是一座新建的修道院，以严苛的纪律和艰苦的条件闻名。在书中关于克莱尔沃的伯尔纳的叙述里，这是他放弃更显赫的修道院选择而投身其中的团体，也是他从那里出发、受派建立克莱尔沃修道院的地方。它的重要性在于严苛的团体生活与修道院扩展相结合——伯尔纳与一群同伴进入那里严谨的生活环境，接受初学者训练，随后将建立修道院的事业扩展到别处。

严苛生活与领导

约于1113年，伯尔纳进入熙笃会修道院（西多会）这座新修道院；据书中叙述，他带来了三十名朋友和亲属。这个选择颇为引人注目，因为他的教育背景和才能原本可能为他带来光明的前途，而且当时也有更宏伟、更显赫的修道院可供选择。相较之下，熙笃会修道院（西多会）代表的是艰苦的苦修生活。

伯尔纳抵达时，院长是英国人斯蒂芬·哈丁。修道院设施简陋，周围人迹稀少，纪律严厉；书中称那里只有坚强的人才能忍受。这些情况说明，熙笃会修道院（西多会）不只是伯尔纳作出选择的背景，也展现了他有意采纳的修道生活在物质条件和团体生活方面所要求的一切。

伯尔纳与克莱尔沃修道院的创立

伯尔纳在熙笃会修道院（西多会）接受了初学者训练。不久，他便受派离开修道院，建立一座新的修道院——克莱尔沃修道院。本书指出，创立修道院并非易事，同时也承认，人们对伯尔纳最初在那里所做的工作知之甚少。因此，即便新修道院初创阶段的细节记载不多，熙笃会修道院（西多会）在他经历中的作用仍然明确——他在这个团体中作好准备，随后才承担起那项工作。

伯尔纳进入修道院也有家庭层面的意义。他带着朋友和亲属一同前往，他的四个兄弟最终也都成为修士。书中并未说他的兄弟们加入了熙笃会修道院（西多会），但他们选择修道，显示伯尔纳的决定处于整个家庭转向修道生活的更广泛背景之中。

本书时间脉络中的修道生活

本书将其中世纪叙述与二十世纪对熙笃会修道实践的接触并置；这段接触发生在盖瑟玛尼修道院，那是一座独立的特拉普派熙笃会修道院。二十世纪五十年代末，那里住着约二百五十名修士。来访的学生参加了日课经，与人一同在客舍用餐，参观修道院，并聆听一位修士讲述修道生活。作者回忆，身穿白色连帽会衣的修士静静走进教堂，以拉丁语格里高利圣咏唱诵诗篇。

这次后来的访问并不意味着盖瑟玛尼修道院与熙笃会修道院（西多会）是同一所修道院。相反，它为书中的中世纪材料提供了一个当代框架——修道主义不仅被当作历史主题，也被视为一种仍在实践中的团体生活，学生可以亲身观察。熙笃会修道院（西多会）的严苛生活以及伯尔纳离开那里创立克莱尔沃修道院，属于中世纪历史；对盖瑟玛尼修道院的访问则展现了作者接触后来熙笃会修道环境的经历。