压力式管理

“压力式管理”描述了一种劳动组织方式——不断提高的生产指标和实时监控使工人的工作节奏持续可见，并可随时被纠正。书中以亚马逊仓库的做法为例，继而将这些做法与其他工作相比较；在那些工作中，日程安排、待命要求和体力劳动的速度同样受到严格限制。这些例子共同展现了压力如何被纳入工作的日常工具与惯例，而不仅仅来自主管明确下达的命令。

让指标变得可见

一项于2011年发表的调查报告称，亚马逊员工面临不断提高的生产指标，管理方通过联网扫描枪产生的数据监控生产率；员工用扫描枪移动和分拣商品。这套系统将每名员工的行动与一项持续更新的产出指标联系起来。书中描述，这种监控使压力变得直接——工作进行时，员工的表现就能被追踪，而指标还在不断提高。

曾在堪萨斯州科菲维尔仓库担任拣货员的亚马逊房车工队项目成员劳拉·格雷厄姆，讲述了扫描器如何把这种压力变成倒计时。每次扫描都会启动计时器，显示她必须在多长时间内到达下一个商品所在处。一次误入错误货道的转向使她落后于进度五分多钟，随后一名主管前来斥责她。这件事表明，一次小小的辨路失误也可能变成相对于系统要求的工作节奏而言、清晰可见的差距。

仓库工作流程

书中还将监控系统置于仓库劳动的实际组织方式之中。琳达·梅被分配为上架员，负责将到货商品放上货架。她推着装有黄色箱筐的手推车穿过一排排货架，寻找空货格，并在放入商品前扫描货格和每件商品。同一批货物中的相同商品必须分开放入不同货格，这种做法旨在方便拣货员为顾客订单取货。

这一流程将重复扫描与在一处据描述约有十三个足球场大小的设施内持续走动结合起来。琳达的班次包括行走、弯腰、搬举、蹲下、伸手和爬楼梯；员工用内华达州、犹他州等州名辨认仓库的两半区域。因此，节奏控制与追踪系统并未取代覆盖整个场地、搬运商品所需的体力劳动，而是与这些要求同时运作。

琳达也从自己上架商品最终的物质去向来看待这份工作。她描述了装着各种廉价商品的手推车，并想到其中许多商品最终都会被丢弃，尽管将它们运到仓库需要投入资源。这番观察并未改变生产率系统的运作机制，却为她的叙述增添了另一重张力——以指标衡量商品在大楼内的流转效率，与她对商品最终被浪费的感受并存。

扫描器之外的压力

书中的其他工作没有用同一个词来指称，但展现了以不同形式出现的相关压力。在汉纳弗拉特营地，只要琳达·梅和西尔维安·德尔马斯人在场且有工作要做，就需要随时作出响应。晚上十一点半到达的露营者叫醒西尔维安，请她为他们办理入住；营地管理人员还要处理安静时段的规定和噪音投诉。由于营地管理人员在场就意味着要回应露营者的需求，工作超出了界限分明的班次。

她们的工时也可能突然被削减。尽管她们受聘时的安排是每周工作四十小时，但到月中左右，她们接到通知——预订减少，公司需要削减成本。接下来的两周，她们的工时被削减至原来的四分之三，琳达的周薪因此降到二百九十美元以下。书中将这一经历与其他营地管理人员的抱怨联系起来——他们称自己有时工作时间超过获准申报的时数，超出的时间却没有报酬。这些例子展现了劳动压力如何通过工时变动和无偿待命发挥作用，同时也通过受监控的产出施加压力。

速度、监督与体力劳动

在德雷顿甜菜储存与加工场，搬运甜菜的工作取决于能否保持快速运转的流程畅通。工人把洒落的甜菜铲回料斗、清理泥泞地面、取样，并在有限的停机时间内清理堆垛机。经理的一句口号——只要能靠着就要清扫——表达了把空闲时刻也转化为劳动的要求。清理进度不够快时，一名监工会在控制室里用喇叭和手势催促工人加快速度；由于停工代价高昂，清理堆垛机的时间被限制在十五分钟内。

仓库扫描器、营地无明确时限的工作要求，以及甜菜场的紧迫节奏，并非完全相同的制度，书中也没有将它们全都称为“压力式管理”。然而，合在一起看，它们展现了工作压力如何通过多种机制产生——数据与指标、对有薪工时的控制、随时待命的要求，以及几乎不给人放慢速度余地的生产日程安排。这个术语的意义在于，它将压力视为一种组织方法——这种方法通过日常程序，以及劳动被计算、排班和指挥时所处的条件，影响工人。