查理拒绝继续测试并要求见父亲

查理·麦基要求见父亲，这使第四次测试后的局面变成了一场围绕测试室控制权的对峙。帕特里克·霍克斯泰特试图以更多展示为条件讨价还价，还用游乐园转移她的注意力，但她拒绝了这两种提议——她要见安迪·麦基，并明确表示，商店组织不能以为她会一直配合。场面中决定性的逆转在于，那些本为衡量和控制查理而进行的测试，反而使她更有能力抵抗主持测试的人。

要求及其条件

帕特里克·霍克斯泰特进来时，查理脸色苍白、神情憔悴，穿着一件旧睡袍，而不是她的套头衫，头发披散在肩上。她开口便直接要求：“我要见我爸爸。”霍克斯泰特刚要回答，却忘了自己本来想说什么。布拉德·海克的备忘录及其附带的遥测读数令他心神不宁；布拉德交给他打印的最后几段文字，似乎包含着他无法置之不理的深意。因此，这一幕以查理简单的要求开场，背景则是已经令负责应对她的科学家不安的种种信息。

霍克斯泰特谨慎地回答说，如果她再多展示一点能力，也许就能安排一次探视。查理拒绝了其中暗示的交易。她说自己已经展示得够多了，再次说她想见爸爸，接着哭了起来。她的坚持并不意味着她拒绝所有后续测试——后来她说，如果能见到父亲，商店组织想怎么测试她都行。她拒绝的是这样一种安排——商店组织要求她继续展示能力，却扣住她最想见的人。她把见到安迪作为继续配合的条件。

霍克斯泰特试图转移她的注意力，提到护理员报告说，她测试后拒绝了早晨骑马的安排。查理纠正了这个提议所依据的错误前提：“那不是我的马，”她说，并补充道，那里没有一样东西属于她，除了她爸爸。这句话揭穿了这个机构那些安慰举动的空洞。或许有人为她安排了一匹马，但那匹马并不属于她；设施里提供的物品和活动，都无法替代她所要求的那段关系。她提高嗓音，含着怒气哭喊着，一再说自己想见他。

霍克斯泰特的恐惧

霍克斯泰特试图让查理平静下来，但他害怕她的怒火已经开始影响房间。他怀疑温度是不是正在升高，并叫她不要激动。令他恐惧的不只是她可能会伤到自己。自第四次测试以来，他开始相信，只要查理愿意，她就有能力摧毁整个商店组织设施，甚至可能毁掉弗吉尼亚州东部。危险的范围已从查理自身的安危扩大到了关押她的机构能否存续。

设施中的准备工作让这种恐惧变得具体。卡普·霍利斯特批准把礼拜堂改成测试室时，也批准在查理的公寓周围增设凯尔维纳托空调——从八台增加到二十台。目前只装好了六台。第四次测试后，霍克斯泰特怀疑，即使有两百台，也无法遏制她的力量。在他看来，那些原本意在控制或应对局面的设备，显然已经远远不够。他也看不出除了约翰·雷恩伯德以外，还有谁能有效制衡查理，而他认为雷恩伯德精神不稳定。霍克斯泰特暗自恼怒地想着，这本来应该是雷恩伯德的工作，这表明他相信最适合应对查理的人已经把他丢在这里独自面对危机。

失败的交易

霍克斯泰特微笑着提议为查理包下乔治亚州六旗主题公园一天，向她介绍各种游乐设施和景点，还把它与迪士尼世界相比较。这番提议看似慷慨，却没有抓住重点——查理不想去游乐园。她回答说自己要去见父亲，并说她希望霍克斯泰特明白，因为她一定会去见他。她的坚持使这场交涉不再只是一个可以由机构酌情批准的请求，而变成了一个警告——拒绝她可能会招致后果。

霍克斯泰特试图告诉她，生气什么也解决不了，查理回答：“没错，”并说她真的很生他的气。随后，她让他带去一句明确的话——她现在就要见安迪；之后，商店组织想怎么测试她都行，但如果她见不到他，她就会让某些事情发生。她没有说明那会是什么。这个威胁之所以有力，正是因为她没有说清楚，尤其是霍克斯泰特已经担心她的力量足以波及远超测试室的范围。他离开时，房间仍然闷热，查理对他说：“你在流汗。”她看得见他的恐惧，这削弱了他一直试图摆出的那副令人安心的权威姿态。

测试改变了什么

霍克斯泰特离开后，查理瘫倒在沙发上，捂住脸哭了起来。她的反应交织着内疚、恐惧、愤慨、愤怒带来的快意，以及最重要的恐惧。她刚才的威胁并不代表她毫不费力地充满自信——她害怕测试改变了自己，也害怕这种改变可能无法逆转。她想见父亲，不仅因为想念他，也因为她需要他告诉自己接下来该怎么办。

叙述解释了为什么她的要求如今如此有分量。测试削弱了她对放火的心理障碍，就像一道土坝多处渗漏；同时，测试也让她得以练习，把粗糙而蛮横的力量打磨成精准而致命的能力。测试还教会了她谁说了算。答案是查理本人。这个结论并未消除她的痛苦，也不代表商店组织已经摆脱她的威胁；它揭示了这一幕的核心矛盾。机构的测试让她更有能力采取行动，而她对安迪的依赖仍然强烈。她已经为继续合作划定了条件，但这段文字并没有以父女团聚或安排尘埃落定作结，而是以她哭泣、需要父亲的情景结束。