维姬遭Shop酷刑并死亡
燃烧的女孩维琪·麦基遭受折磨并身亡,标志着商店组织对麦基一家的追捕变得无可挽回——维琪被迫透露信息,随后死去,查理也被带走。安迪不确定的回忆和查理对母亲遇害前几日的记忆拼凑出了这一事件,使这场丧失既带有调查的轮廓,也呈现出一个孩子迟来的领悟所带来的冲击。
安迪的推断
安迪打盹时,看见查理的脸变成了维琪的脸。这一景象让他想起妻子,以及他认为她在审讯中遭遇的事情——商店组织的人折磨她之后,她最终开了口。他对她死亡的具体情形仍不确定;他承认,她的死可能是意外,而非蓄意杀害。因此,他的叙述既传达了一个令人痛苦的结论,也显露出他所知有限。
对安迪来说,维琪之死属于一种更大的力量失衡。他想到商店组织是一个能够压垮个人生活的机构,而不只是那些找上麦基一家的男人。这种认识使他的悲痛与查理仍面临的危险密不可分,也有助于解释他为何急于对抗这个组织。
查理的回忆
查理记得那些男人到来之前的那段日子。她当时五岁,快满六岁了,父亲让她坐在自己膝上,给她讲故事。父亲拿出的不是她期待的熟悉儿童读物,而是几本没有插图的厚书,并提醒她书里的故事或许会吓到她,但都是真实的。她记得其中包括《瞧!》《科学之外的奇事》和《夜之真相》。
有一本书《纵火异能——案例集》没有念给她听。维琪告诉安迪,等查理长大许多再说,于是那本书被收了起来。事后看来,这段平常的家庭对话有了更阴暗的意味——就在商店组织的暴力摧毁这个家庭之前,父母还在斟酌该向年幼的女儿透露多少有关异常现象的事情。查理的回忆没有描述审讯本身,而是将死亡与分离放回她们此前的生活之中。
死亡与分离
在查理的回忆里,事情的经过十分清楚——那些男人伤害了维琪,杀死了她,然后带走查理。母亲的死和她被父亲带走,在同一次变故中交织在一起。与此同时,对安迪来说,维琪透露信息证明商店组织的折磨达到了目的,却不能完整解释她是如何死的。安迪不确定的推断与查理对结果的直接记忆有所不同,这保留了事件中尚未解开的细节,却没有减轻它造成的后果。
因此,这一事件既是死亡,也是绑架——商店组织的行径摧毁了维琪在家庭中的位置,也使查理与那位尚在人世、原本可能保护她的家长分离。父女二人的记忆中再次浮现这一事件,也使它成为他们后来对抗该组织时一道最初的创伤。