纽约公共图书馆

纽约公共图书馆不仅是查找答案的地方——在故事结尾发生于此的一次相遇中，这座图书馆向公众敞开大门，让一个瘦弱、饥饿的小女孩有地方求助；图书管理员既提供信息，也关心她眼下的需要。

场景与相遇

场景中的小女孩身处图书馆宽敞的大厅，身后传来隐约的回声；外面，石狮子守望着。她站在一位二十六岁、留着胡子和长发的图书管理员面前，手提纸购物袋，身穿绿色衬衫和蓝色牛仔裤。庄严宏伟的公共建筑与女孩明显的瘦弱形成对比，从一开始便凸显了她的脆弱处境。

她的父亲教过她，遇到难题应该去图书馆，因为那里的人几乎什么问题都知道答案。她向图书管理员求助，他认真而尊重地倾听。因此，图书馆通过一个孩子对其职能的信任呈现出来——在这里，问题会得到认真对待，即使提问的人几乎没有别的依靠。

帮助与人文关怀

女孩解释说，自己需要把一件事告诉别人时，图书管理员考虑了如何回应，停顿片刻后又向另一位图书管理员请教。他回来后说了两个词，随后女孩询问一个地址。他查到地址，并仔细地写在一张方形黄纸上。这段交流让图书馆的实际资源变得具体可感——帮助化作一个明确的地址，写在一小张她可以带走的纸上。

女孩转身离开时，图书管理员问她上次吃东西是什么时候，并拿出几美元请她吃午饭。这个举动让场景超越了单纯回答问题。图书馆在这里发挥的作用，不仅依托于知识和信息获取，也体现于图书管理员对眼前这个孩子的关照。大厅外石狮子的守望，为其中较为静谧的人间关怀增添了背景。