门诺派聚居地是一个位于希格和班格利机场以南的小型隔离社区，居民因流感后出现的血液疾病而身体虚弱。这里的边界曾帮助居民抵御袭击者，却也使他们与社会隔绝。希玛越过这条界线提供医疗救助后，聚居地成了一个场所——实际的帮助与重新建立的人际接触，检验着大流行之后主导生活的种种观念。

环境与社区

聚居地位于机场以南约十英里处。希格估计那里住着约三十名门诺派教徒，其中包括出生时就患有这种疾病的儿童。居民生病且虚弱，每年都有人去世。因此，这种疾病并非已经过去的一场危机，而是持续存在的现实，影响着社区的日常处境，也左右着不同世代的前景。

人们生活在田地、房屋、棚屋和菜园之间。希格从空中看到了这些劳动聚居地的寻常景象——他和波普斯飞过时，居民从菜园、房屋和棚屋里跑出来挥手。孩子们蹦跳着，希格数出七个。他觉得人数比以前少了一个，却辨认不出谁不在了。这一刻显示聚居地人口发生了变化，却没有解释原因；人数上的不确定使这份失去仍悬而未决，而没有将其说成已经证实的死亡。

疾病与隔离

据描述，居民的血液疾病是在流感之后出现的。希格不确定地将它与艾滋病相比较，并知道这种病会让人患病、虚弱，但现有信息并未确定其确切病因，也没有提供完整的医学解释。居民明显的疲惫和反复发生的死亡让危险变得真切，而对疾病如何传播的疑虑也加深了他们的隔绝。

田地围栏旁的大型标志上写着“““THE BLOOD”警示语”警示语”警示语。尽管疾病仍在夺走居民的生命，边界及其警示还是通过吓退袭击者保护了社区。这种保护产生了双重影响——外人被挡在远处，病人也被视作不可接触之人。希玛后来告诉希格，人们对日常接触的恐惧是错误的，并以血液和体液传播来说明相关风险。因此，这些标志既体现了社区曾真实经历的脆弱处境，也体现了一种误解；这种误解已成为聚居地防御边界的一部分。

希玛的探访与医疗工作

抵达后，希格应希玛的请求，带她前往聚居地。他们降落在车道上，居民则聚集在隔离线旁。希玛走近时，人们的表情从惊讶转为高度关注；他们为她让出空间，她提着医疗包跨过边界。她的跨越意义重大，因为她面对的是一道由恐惧维系的屏障，却没有把居民视为威胁。

希玛在旧农舍的一间房里设立诊疗处，逐一为人检查。她戴着乳胶手套，温和地叫患者进来，为严重的伤口缝合、包扎伤处，并让人拿来几桶温水。她还为一名怀孕六七个月的年轻女子提供建议，并安慰一位老人；从厨房门外可以听见他哭泣。这次探访回应了不同世代的即时需求，从受伤到怀孕和悲伤都有涉及；但它并未证明血液疾病可以治愈。

希玛告诉希格，他可以越过边界，与居民接触，纠正了他认为仅仅靠近就不安全的想法。这次接触在实际层面改变了隔离线的意义——它仍是一道与真实疾病相关的边界，却不必再成为绝对禁止接触的屏障。居民对陌生人触碰他们感到惊讶，显露出这种转变带来的情感影响；而希格对之后可能发生之事的担忧，则表明尽管他看到了这一幕的价值，越界仍被认为伴有风险。

医学上的不确定性与叙事意义

希玛的公共卫生背景影响了她谈论这种疾病的方式，但她的说法仍保留着不确定性。她回忆，有研究认为，身体产生维生素Ｄ的能力减弱，可能会加速这种自身免疫性疾病；她还将这一推测中的机制与艾滋病对Ｔ细胞的影响作比较。这只是报告中提出的一种假说，并非对疾病起源或发展过程的定论。这一区别十分重要，因为社区居民患病的事实显而易见，但疾病机制仍只得到部分了解。

后来，希格和波普斯飞过聚居地时，希格指出了周围的地标，其中也包括那些家庭。居民从下方表达欢迎，与此前那幅人们被警示标志和恐惧隔离的景象形成对照。这些探访共同表明，门诺派聚居地不只是地图上的一个地点——这是一个保护性的隔绝既保护了居民、也给他们带来负担的社区，而他们对照护的需要揭示了把隔离误当成彻底分离所付出的代价。