故事初期,第一个晚上孩子们抵达教授家四兄妹——彼得·佩文西、苏珊·佩文西、爱德蒙·佩文西和露西·佩文西——在二战期间从伦敦疏散,被送到一位老教授的大乡间别墅居住。他们起初被房子的规模和教授古怪的外表所震撼。第一个晚上,他们讨论新环境,彼得兴奋地表示想探索房子和庭院,而爱德蒙则烦躁疲惫。孩子们感觉到这栋房子将是一个冒险之地。