泰德在1998年除夕离开瑞秋，与安娜离开派对

泰德与安娜·特拉维斯在新泽西州特伦顿的一场跨年夜派对上离去，将一个充满嫉妒与拘谨社交的夜晚变成了一个决定性的选择——他抛下瑞秋·德温-芬克尔，与安娜一起离开。场景将这一选择描绘为泰德人生中辉煌的巅峰，但二十年后，他躺在医院担架上的回忆却将其视作漫长衰退的开端。

背景与到场

1998年的最后一天，泰德和瑞秋来到辛西娅·克拉泽夫斯基家。瑞秋穿得仿佛要去打仗——一件紧身的黑裙、一双闪闪发亮的高跟鞋，以及喷了大量发胶、盘成法式发髻的头发。泰德按响门铃；经过一段仿佛刻意拖长的停顿后，辛西娅打开了门。瑞秋挤到泰德和女主人之间，解释说是安娜邀请他们来的。她的到来立刻为这个夜晚带来紧张气氛——这对情侣结伴而来，但安娜已经是泰德注意力即将转向的对象。

进屋后，泰德立刻看见了安娜，她正和瑞安·克赖顿在角落里交谈。她穿着宽松的围裙裙和打底裤，新染的红发令他觉得她与打扮精致的瑞秋截然不同。他一时不禁想，瑞秋是否比安娜更有魅力，抑或两人同样有魅力；这种比较动摇了他一直以来对安娜独一无二的认定。接着，安娜把手搭在瑞安的二头肌上，带着调情意味地笑了。泰德的心再次沉了下去。瑞秋注意到他的目光落向何处，便攥紧他的手，直到他感到疼痛。

嫉妒与派对

安娜意识到泰德和瑞秋正在看她后，挽起瑞安的手臂，朝他们走来。随后的寒暄流于表面，间或夹杂着熟悉的感叹，诸如“好久不见”。安娜和瑞秋一起笑话泰德笨拙的习惯，而瑞安看起来确实无聊。交谈让泰德成了她们共同取笑的对象，然而他的注意力仍然停留在安娜和瑞安身上；他私下觉得自己与派对格格不入，甚至觉得即使当晚在场的所有人，包括他自己，都死了，他也不会在意。他喝得酩酊大醉。

后来，门口的一阵骚动把人们的注意力从派对上引开。安娜不见了，泰德想跟上去，却被瑞秋死死攥住手腕，拦了下来。宾客们听说马可·埃尔南德斯刚才短暂露面，看到安娜在场后便离开了。话题转向限制令——人们猜测它究竟是真的，还是编造出来的，也议论这种命令实际如何执行。叙述没有解答这些问题。相反，这一插曲给派对增添了一桩令人不安、悬而未决的麻烦，随后泰德的个人危机又重新成为焦点。

午夜时分，泰德用舌头吻瑞秋，还捏了她的臀部。这一身体举动并不意味着他重新作出承诺。他发现自己可以享受一段经历，同时完全不在意这段经历，甚至觉得这种抽离本身也令人愉悦。他不禁猜想，自己是不是不知怎么成了佛教徒，或者经历了精神病性崩溃。这一刻，他对瑞秋表面上的亲密与内心的漠然并存，使这场公开的新年之吻成了分手的前奏，而非和解的开始。

私下交谈与离去

泰德请安娜私下谈谈，她便带他走到门廊上。天气寒冷，下着稀疏的雨夹雪，但酒意带来的暖意让他不太在乎天气。安娜点了支烟，吐出烟雾，抓挠着大腿。泰德此前不知道她抽烟。走到室外后，他们的交谈与派对及其公开表演隔开了，但泰德仍然醉着，而瑞秋还留在屋里。

安娜告诉他，她简直不敢相信他竟然做出这种事——在她面前和女友亲热，还抚摸女友。她的指责点明了泰德刚刚视作愉快却不涉感情的一举，也清楚表明安娜一直看着这一切，并且为之动心。她哭着说，自己已经厌倦追逐坏男人，只想要一个可靠、善良的人。泰德的叙述随之将她理想化，细细描写她的酒窝、光滑的皮肤、雀斑、头发，以及令他着迷的香水；他称她是让自己再也无法爱上其他任何人的女人。安娜吻了他。泰德拥抱她，决心此生都要善待她，同时暗自留出一分钟，打算先和瑞秋分手。

安娜在门廊等着，泰德则回到屋里。他告诉瑞秋自己要和安娜一起离开，开了个头，却没有把解释说完。叙述以一个意象写道，瑞秋的目光直抵他灵魂深处那团破碎纠结之物；无需再说什么，她也明白他的选择对自己意味着什么。分手引发了喊叫和哭泣，随后有人把啤酒泼向泰德——泼到他身上的只有液体，不包括玻璃杯。最后，他和安娜一起离开派对；他来时身边还带着瑞秋·德温-芬克尔。这一离去让他当晚的选择尘埃落定，但场景并未交代瑞秋之后做了什么，也没有说明泰德和安娜那晚发生了什么。

辉煌时刻与回顾性逆转

离开之际，泰德觉得这一刻是他一生中最伟大、最辉煌的时刻。叙述把他的快乐描绘成一种仿佛能在天堂里永远享有的感受。这种高昂的情绪与此前的醉酒、情感抽离和痛苦分手形成鲜明反差——泰德把自己选择与安娜共度的未来视为个人胜利，尽管场景已展现出这一选择所牵连的伤害与不稳定。

叙述随后跳至二十年后。泰德躺在医院担架上，不得不承认，从那个夜晚起，事情差不多就一直不顺利。这一回顾性的转折没有逐一列出离开瑞秋所带来的后果，却推翻了场景狂喜的结尾。这次离去仍是一个决定性的感情转折点——安娜回应了泰德，而泰德选择了她，没有选择瑞秋——但年长的泰德的视角让这场胜利看起来不再像一个稳固的开端，而更像是一个承诺未能由他此后的人生轨迹兑现的时刻。