尼科

尼科是一名聪明而精力充沛的学生，他迅捷的回答既显出霍妮小姐教学的成效，也揭示了挑战特朗奇布尔小姐的危险。他最初登场时，是班上仅有的三个会拼写“猫”这个词的孩子之一；后来，他解释老师如何让难词牢牢记住，直言校长的残暴，并在她昏倒在教室地板上时立即采取行动。

身份与出场

开学第一天，霍妮小姐问有没有孩子会拼写“猫”。三只手举了起来——尼科、薰衣草和玛蒂尔达的。霍妮小姐让尼科拼这个词，他照做了。这段简短的问答表明，他已经和另外少数几名学生一样，学会了超出最基础要求的内容；这也让霍妮小姐不禁想知道，他们当中是否有人还能读一个句子。

尼科的知识也得益于家庭教育——他的母亲教会了他不少拼写和阅读知识。特朗奇布尔小姐试图难住他时，这一背景便显得重要。他的聪明才智并未被描绘成一种神秘天赋，而是他能够随时运用的本领，即使在回答问题可能招致惩罚的教室里也一样。

压力下的机敏

特朗奇布尔小姐命令尼科单腿站在角落里，面朝墙壁，并拼写“袖子”一词时，他问她指的是哪一种——衣服上的袖子，还是猫发出的那个词。这句双关语短暂地把话题从校长的命令引向尼科自己的言语机智。随后，他正确拼出了衣服上的“袖子”，令特朗奇布尔小姐大吃一惊；她原以为他会在这个难词上出错。

尼科仍然单腿站着，面朝墙壁，说霍妮小姐前一天教全班学了一个很长的新词：“有害的”。他还说，现在班上每个人都会拼这个词。他的回答不只是又给出了一个正确答案。在特朗奇布尔小姐试图考倒他们并贬低老师之际，这番话让全班共同取得的学习成果显露出来。

被问到霍妮小姐如何教拼写时，尼科主动提出示范。他礼貌地问能不能放下另一只脚并转过身来，但特朗奇布尔小姐拒绝了，坚持要他保持被要求的姿势向她展示。尼科单腿摇摇晃晃地站着，解释这种方法——霍妮小姐会为每个词编一首小歌，全班一起唱，并在唱歌的过程中学会拼写。他的讲述表明，这种方法实用又令人难忘，与校长蔑视用韵律教学的态度形成对照。特朗奇布尔小姐不屑一顾地否定这种方法，并命令霍妮小姐不要再继续，但尼科已经让全班明白了这种方法是什么，以及全班运用它取得了怎样的成效。

与特朗奇布尔小姐的冲突

尼科的机智是一种反抗，但故事也清楚展现了其中的风险。特朗奇布尔小姐盘问他时，他虽然表现聪明，却被迫单腿站立，面朝墙壁。他无法在平等的条件下展示本领——就连转过身来的请求也遭到拒绝。他只能在加诸自身的身体限制下作出解释，使他沉着自若与校长强迫他屈从之间的反差成为这一场景的一部分。

后来，霍妮小姐提醒尼科不要试图胜过特朗奇布尔小姐，并说他上周有点放肆。尼科坦率地回答说，他受不了她，并希望自己长得足够高大，能把她打趴下。这番话显露出他愤怒之深，而霍妮小姐的回应则让人看见其中的危险——特朗奇布尔小姐非常强壮，肌肉坚硬得像钢缆。因此，尼科想象中的报复并非真正的冲突，而是一个孩子面对自己无法匹敌的成年人时，因受挫而产生的愿望。

教室里的行动

特朗奇布尔小姐昏倒后，霍妮小姐跪在她身边，并让孩子们去叫校医。尼科立刻跳起来，拿起那个大水罐。他说父亲认为冷水是让人苏醒的最好办法，接着把整罐水都泼在特朗奇布尔小姐头上。没有人出言反对，霍妮小姐也没有。

校医赶到后问是谁泼的水，尼科自豪地承认是自己。一位老师夸他做得好，还提议再取些水，但校医制止了他们，说必须把特朗奇布尔小姐送回房间。这一幕让尼科务实的行动力有了不同于早先言语反抗的表现——他没有等待指示，而是根据自己记得的父亲的建议采取行动。这个场景证实了他愿意介入，但没有回答水是否让特朗奇布尔小姐苏醒。

性格与叙事作用

尼科的几次出场将学习、反抗与行动联系起来。他先展示了基础的拼写能力，随后用幽默和正确答案挫败特朗奇布尔小姐难倒他的企图。他对霍妮小姐所编歌曲的讲述，则把一个学生掌握的知识变成全班共同成功的证据——每个人都会拼那个难词，而且这堂课让它变得令人难忘。校长攻击这种教学方法时，尼科主动解释，也显出他对老师的支持。

他直言憎恶特朗奇布尔小姐，既显出勇气，也清楚表明他的局限。他希望自己长得足够高大，能够反击，但霍妮小姐提醒他，校长的力量是真实存在的。后来，特朗奇布尔小姐昏迷不醒时，尼科采取的不是打斗行动，而是受到父亲建议启发、冲动之下试图帮忙。纵观这些场景，他始终机敏、活泼，敢于发言或行动；然而，事情的结果仍取决于他的机智与周围成年人权威之间的差距。