小强盗女释放格尔达

小强盗女孩决定放走格尔达，使一次森林抢劫意外变成了一场营救——这个曾将格尔达置于自己控制之下的女孩，为她准备了御寒衣物，解开驯鹿的绳子，并让它们前往雪后宫殿。这次离开并非单纯出于善意。事情源于一个夜晚——格尔达讲述凯的遭遇，而动物们带来了有关北方的消息；这也标志着驯鹿被囚禁的目的发生了决定性的变化。

被捕与囚禁

这一段始于一辆金光闪耀、载着格尔达的马车穿过森林。强盗拦下马车，杀死随行人员，并把格尔达拉了出来。年长的强盗老妇人考虑把她留下，但小强盗女孩出面干预，声称要格尔达陪伴自己。她的介入阻止老妇人付诸原先的打算，也使格尔达从一种危险陷入另一种囚禁——她必须留在小强盗女孩身边，交出温暖的手笼和漂亮的衣裙，并睡在她的床上。

小强盗女孩并未表现得无害。她明确表示，格尔达能否安全取决于自己的决定，起初说话时仿佛只有她能决定格尔达的命运。然而，她最初的举动也使这份威胁变得复杂——她擦去格尔达的眼泪，还亲自戴上柔软的手笼。这一幕确立了一种不对等的关系，其中保护与占有并存。格尔达无法离开，但扣留她的人并非全然认同年长强盗们的意图。

马车把女孩们载到强盗城堡，那是一栋破损的建筑，墙壁开裂，留有乌鸦出入的洞口。里面烟雾弥漫的大厅中，石地上燃着火，摆着一口炖锅，还有烤熟的食物。吃过东西后，小强盗女孩带格尔达去睡觉的角落，那里也是她和动物们共用的地方。一百多只鸽子栖息在她们上方；林鸽被关在笼子里，附近还拴着一头脖子上套着明亮铜环的驯鹿。小强盗女孩粗暴地对待动物，还用刀吓唬驯鹿；营救开始之前，这处场景便显出了关照、囚禁与威胁交织的情形。

动物带来的消息与北方路线

格尔达睡不着。小强盗女孩睡在她身边，手边放着一把刀；这时，林鸽告诉格尔达，它们看见凯坐在雪后女王的马车里。一只白色家禽拉着他的雪橇，雪后女王经过森林时杀死了鸽子的幼鸟，最后只剩下这两只鸽子向格尔达讲述所见。它们认为马车可能正驶往拉普兰。它们的讲述为格尔达带来了这段经历中关于凯去向的第一条直接消息，使她的寻找从漫无目的的追寻变成了一趟有了可能目的地的旅程。

林鸽指引格尔达去问驯鹿。它说拉普兰是自己的出生地，也是它长大后在积雪覆盖的平原上奔跑的地方。它形容那里是冰雪之地，说雪后女王在那里有一顶避暑帐篷，并指出她更为坚固的城堡位于北极的斯匹次卑尔根岛上。这些消息把路线从森林延伸出去，也为格尔达提供了一位凭亲身经历熟悉地形的北方向导。驯鹿的讲述还区分了雪后女王在北方的临时居所和她更为坚固的据点。

早晨，格尔达把林鸽所说的话告诉小强盗女孩。小强盗女孩质疑它们的话是否可信，又问驯鹿是否真的熟悉拉普兰。驯鹿回答说自己在那里出生并长大，证实了它对当地的了解。这番交谈改变了格尔达的扣留者们能够如何利用这些消息——驯鹿不再只是听过她的故事、被锁链拴住的动物，也可能成为能够载她北上的旅伴。

决定放走她们

小强盗女孩解释说，其他强盗都已离开，只有她的母亲还留在城堡。中午时，母亲会从一个大瓶子里喝酒，随后睡一小会儿。小强盗女孩说，她会趁这段时间行动。她的解释把机会说得具体而可行——放走格尔达一行，要等其他男人暂时不在，也要知道留在城堡里的成年人何时会睡着。

实施计划前，小强盗女孩与母亲举止喧闹而亲昵。母亲弹了一下她的鼻子，叙述将这一举动描述为亲昵的表示。这短暂的交谈表明，尽管母亲在城堡里掌有权力，小强盗女孩仍能在她身边自由行动。母亲睡着后，小强盗女孩走到驯鹿跟前。她承认自己先前很享受用刀吓唬驯鹿，但此时选择解开它的绳子。她明确交代了任务——把格尔达载到雪后宫殿，那里有格尔达的玩伴。

这个决定扭转了驯鹿的处境，也改变了小强盗女孩在格尔达旅程中的角色。此前，她一直把驯鹿拴着，并以它受困为乐。现在，她放开它，并把格尔达托付给它照料。她把格尔达抱到驯鹿背上，将她牢牢绑好，还给她垫了一个软垫。这些实际的照料很重要——驯鹿将带着一名乘客踏上艰难旅程，而不是被单纯放走、任其逃离。

启程与后果

小强盗女孩用格尔达原先穿着的毛皮靴，以及属于她母亲的大号保暖手套，为格尔达做好御寒准备。她留下格尔达的手笼，却给她其他衣物，使她不至于缺少防护。她还把两条面包和一块火腿绑在驯鹿身上，确保旅人途中有食物。这些准备让告别有了具体内容——格尔达离开时没有那只最初被迫交出的温暖手笼，却带上了靴子、手套、软垫和为前路准备的食物。

小强盗女孩打开门，把屋里的大狗哄到一旁，并割断拴着驯鹿的绳子。她叮嘱驯鹿照顾好格尔达。格尔达回过头道别，驯鹿便载着她离开，越过崎岖的地面，穿过森林、沼泽和平原。旅途中，狼嚎叫，乌鸦啼鸣；头顶上，北极光闪烁。叙述跟随她们离开城堡封闭的世界，进入一片既是前进路线、也是新危险所在的土地。

食物不足以支撑整个旅程。格尔达和驯鹿抵达拉普兰时，面包和火腿已经吃完。因此，这一段并未以抵达雪后宫殿作结，而是停在寻找凯的下一阶段——驯鹿已把格尔达带到林鸽所指的北方地区，而她们的到来意味着还需要进一步的帮助。小强盗女孩的放行并未完成格尔达营救凯的任务；它使营救成为可能，因为囚禁就此变为启程，也因为格尔达的决心与驯鹿对北方的了解由此结合起来。