格尔达以祈祷击退雪后卫兵

《格尔达以祈祷击退雪后卫兵》讲述了格尔达穿越冰封北方的道路如何由祈祷而非武器或超自然力量的恩赐扫清。她独自一人，衣着单薄，站在雪后宫殿前，面对作为卫兵发起攻击的活雪花；她祈祷时，呼出的气变成天使，驱散了敌对的雪花，使她得以继续前行。

通往宫殿的路

驯鹿把格尔达带到一丛长满红浆果的灌木旁，那里距雪后女王花园的入口两英里。格尔达发现自己忘了带靴子和手套时，它已无法停下。在灌木旁，它让她下来，吻了吻她，便离开了；它转身回去时，泪水顺着脸颊流下。格尔达赤着脚、没有手套，独自留在寒冷的芬兰，面对寻找凯的最后一段路程。

天空晴朗，北极光闪烁，但危险来自地面。一队雪花聚集在她周围。格尔达想起过去透过燃烧镜看见的雪花是多么巨大、美丽，而眼前这些雪花还要更大，并且因其有生命而令人恐惧。它们的形状包括巨大的豪猪、扭曲着伸出头来的蛇，以及小小的、浑身竖起尖刺的熊。它们全都白得耀眼——这是雪花卫兵。

祈祷与反击

格尔达反复诵念主祷文。严寒之中，她说话时看见呼出的气像蒸汽一样升起。蒸汽渐渐增多，化作小天使的形状，一触到地面便迅速变大。它们戴着头盔，手持长矛和盾牌；它们的数量不断增加，直到格尔达祈祷完毕时，一整支军团已站在她周围。

天使用长矛攻击雪花。卫兵颤抖着碎成上百块，为她扫清一条安全的道路。随后，天使抚摸格尔达的手脚，她感到没那么冷了。因此，祈祷以两种彼此关联的方式改变了眼前的情形——它召来全副武装的守卫对抗雪后女王的势力，也为这位毫无遮护的旅行者带来身体上的慰藉。

力量、纯真与故事的转折

芬兰妇人此前已拒绝给予格尔达更大的力量，并解释说，她所拥有的力量正是她自身内心的纯洁与纯真。她还指引驯鹿把格尔达带到长着红浆果的灌木旁，但最后这段路要由格尔达自己走完。与卫兵的相遇将这番指引化为具体的情节——当她遇到一个没有帮手能代她排除的障碍时，她的祈祷之后便出现了继续前进所需的保护。

这一幕也让书中关于扭曲视像的意象转向另一种结局。恶魔的魔镜碎片仍有力量使美好的事物显得黯淡，使坏的事物看起来更糟；与之相反，这里那些令人想起透过燃烧镜看到的放大形态的雪花，并非仅仅是可怕的表象。它们是真正活着的敌手。格尔达没有通过修正魔镜或亲自与它们较量来击败它们；由她的祈祷召来的天使击溃了它们的进攻，使她得以通过。

前行之路

卫兵被击碎、双手双脚也被天使暖热之后，格尔达便匆忙朝雪后宫殿继续前行。这场胜利只解决了眼前的问题——它清除了迫在眉睫的障碍，却还没有让她与凯重逢，也没有结束这趟旅程。随后，叙事转向宫殿里的凯；他没有想到格尔达，也没有想到她正站在外面。这种对照使营救仍悬而未决，尽管格尔达前行的道路已变得安全——她已经越过有卫兵把守的关口，而她寻找的人仍不知道她就在附近。