格尔达夜探王宫

《格尔达夜探王宫寻找凯》是格尔达旅途中的一次关键误导——在森林乌鸦和驯养乌鸦的引领下，她进入王子与公主的宫殿，满心期待能找到凯，却发现相貌相似并不意味着重逢。这次寻找为她提供了庇护和新的援助，但结果是她重新踏上旅途，而不是就此结束寻人之旅。

线索与计划

森林乌鸦认为，那个来到宫廷的年轻人可能是凯。根据乌鸦的说法，这名陌生人说话时显得格外自信、机敏，颇像乌鸦自己；他说自己来这里不是为了追求公主，而是为了聆听她的智慧。公主喜欢他，他也喜欢公主。森林乌鸦并未亲眼见到这一幕——他是从自己的恋人驯养乌鸦那里听说这件事的。格尔达从陌生人的机敏中认出一种她联想到凯的特质；凯会做心算和分数运算，于是她请求乌鸦带她去宫殿。

计划从一开始就没有把握。森林乌鸦提醒她，一个小女孩很难获准进入宫殿，但格尔达相信，只要凯知道她在那里，就会出来见她。乌鸦飞走去征求驯养乌鸦的意见。直到傍晚时分，他才回来，还从厨房取来食物给格尔达，并带来一条避开正门的路线——穿银制服的卫兵和穿金色制服的仆人会把她挡在外面，但驯养乌鸦知道一处通往寝宫的后楼梯，也知道在哪里能找到那里的钥匙。

树叶飘落，宫殿的灯火一盏接一盏熄灭，森林乌鸦带着格尔达沿着花园里一条宽阔的林荫道前行。后门虚掩着，她的期待中夹杂着焦虑。她想象着凯清澈的眼睛和长发，想起他们从前在玫瑰丛中相处时他熟悉的笑容，也想象着他得知她跋涉了多远、家里的人因他的离去而多么悲伤时会感到多么高兴。还没走到寝室，她的希望便已塑造了自己期待看到的一切。

楼梯顶端的一间小储物室里亮着一盏灯。驯养乌鸦在那里等着，转头打量格尔达，然后提灯带路。他们经过一间挂着玫瑰色缎子的大厅，缎子上绣着人造花朵。梦境飞快地掠过房间，格尔达来不及看清其中的王室人物，而每一间大厅似乎都比上一间更加华丽。寝室本身装饰奢华——天花板宛如一棵棕榈树，叶片仿佛由昂贵的水晶制成；两张床一白一红，像百合花般悬挂在金色的枝茎上。

格尔达搜寻红色的床，她相信凯一定睡在那里。她拨开一片叶子，看见一段棕色的脖子，便喊他的名字。梦境中的人骑马涌回房间，惊醒了沉睡的人。年轻人转过头来——他不是凯，尽管他的脖子很像凯。公主也醒了，询问发生了什么事。格尔达哭着讲述自己的旅程以及乌鸦对她的帮助。这一幕让她从笃定的期待跌入失望，但真相毫无疑问——王子只是一个长相相似的人，并不是失踪的男孩。

有奖赏，却未重逢

王子与公主非但没有生气，反而对格尔达心生怜悯。他们称赞乌鸦帮助了格尔达，同时明确表示这种未经许可的闯入不可再有；他们还让两只乌鸦在恢复自由和担任宫廷乌鸦之间选择，并提供厨房剩下的食物。森林乌鸦和驯养乌鸦选择了固定的职位，想着年老时能有保障。王子让出自己的床给格尔达睡；她合起双手，感激人和动物都对她如此友善。梦境再次回到她身边，出现了天使般的人物，其中一个拉着一架小雪橇，凯坐在上面向她点头；但她醒来时，这幻象便消失了。

第二天，宫殿为格尔达提供丝绸和天鹅绒衣物，邀请她住上几天，并让她享受舒适的生活。她却请求给她靴子、一辆小马车和一匹马，好让她继续前往更广阔的世界寻找凯。她得到的比所求更多——除了靴子和手笼，王子与公主还派人用一辆纯金马车送她上路，马车上装饰着他们的纹章。车夫、随车仆人和前导骑手都戴着金冠；车上载着甜糕、水果和姜饼小点心。王子与公主扶她上车，祝她顺利。

森林乌鸦陪格尔达走了头三英里，因为它受不了倒着坐车。驯养乌鸦留在宫中，自从获得新职位后便一直头痛。临别时，格尔达和森林乌鸦都哭了；又走了几英里，森林乌鸦也向她道别，随后停在一棵树上望着她，一边拍动黑色的翅膀，一边看着马车在阳光下闪闪发亮。因此，这一段旅程给格尔达带来了实际帮助和短暂的陪伴，却没有让她与凯重逢。华丽的马车载着她继续前行，而森林乌鸦的告别则标志着这一阶段援助的结束。

在更广泛的寻找之旅中的位置

这次夜访属于一连串错误期待与动物援助中的一环。森林乌鸦的讲述让宫殿看起来像是一个合理的目的地，而秘密路线则让格尔达得以亲自验证自己的希望。凯那些容易辨认的本领与王子仅仅相似的外貌形成对照，揭示了推断的局限——远处看似确凿的细节，到了近前却不足以证明什么。夜里愈发华丽的大厅抬高了期待，而红色的床则带来了反转。

格尔达没能找到凯，并没有让她停下脚步。她拒绝了宫廷较为安稳的挽留，选择了能让自己走得更远的出行工具。后来，林鸽带来了更有用的消息——它们看见凯坐着雪后女王的马车，由一只白色禽鸟载着穿过森林，并认为马车正驶向拉普兰。这一对照说明了宫殿里的搜寻无法证实什么。格尔达原以为凯可能在宫廷，这一想法被证伪；鸟儿们的消息则把她引向雪后女王和北方地区，让寻人之旅有了新的目的地。