格尔达前往雪后的城堡

格尔达前往雪后的城堡，将格尔达从危险的强盗城堡庇护所带入凯被囚禁的冰封之地。旅途从穿越北方荒野的漫长跋涉，逐渐收窄为徒步接近一片无遮蔽的区域，随后转为与雪后女王的雪花卫兵交锋。关键的启示是，格尔达并不需要别人赋予她力量——她的纯洁与天真本身就足以带她找到凯。

启程与北方路线

旅程始于小强盗女孩给予的实际帮助——她给格尔达两块面包和一条火腿，把食物绑在驯鹿身上，并割断拴着他的绳子。她让驯鹿带格尔达离开，嘱咐他照看好这个孩子。驯鹿驮着格尔达越过树桩和石块，穿过森林、沼泽与平原时，格尔达戴着手套的手伸出来挥手告别。狼群嚎叫，乌鸦鸣叫；红色的光在头顶闪烁，驯鹿认出那是北极光。它日夜不停地奔跑，速度越来越快，等它们抵达拉普兰时，食物已经吃完了。

旅程也因有关凯的消息而继续。在格尔达抵达北方的小屋之前，林鸽告诉她，它们曾看见凯坐在雪后女王的马车里，一只白色的鸟拉着他的雪橇。它们看见马车穿过树林；雪后女王呼出的气息杀死了巢中所有年幼的鸽子，只有幸存下来的两只得以讲述这段经历。林鸽认为她很可能正前往拉普兰，于是给格尔达指明驯鹿所在的方向。它们的报告给了格尔达线索，却不能确定凯的目的地。拉普兰老妇人提供的消息，以及后来抵达芬兰的经历，逐步使她的搜寻接近目标。

拉普兰老妇人与鱼上的留言

第一站是一间低矮、破旧的小屋，屋顶几乎触地，屋里的人必须爬行才能进门。屋内，一位年迈的拉普兰老妇人借着鲸油灯的光烹煮鱼。驯鹿讲述了他们的经历，不过它先讲自己的故事，因为它觉得自己的经历更重要；格尔达冻得说不出话来。老妇人说，他们还得再走一百多英里，前往芬兰，雪后女王如今住在那里，每晚都会放孟加拉焰火。

由于没有纸张，拉普兰老妇人便在一条晒干的鳕鱼上写下几句话，托格尔达转交给芬兰妇人。格尔达暖和过来，也吃喝之后，老妇人把她重新绑到驯鹿背上。它们在夜间赶路时，蓝色的北极光闪耀着。到了芬兰妇人的小屋，她们发现屋子没有地面的门，便从烟囱进去。屋内热得厉害，芬兰妇人几乎没穿什么衣服；她解开格尔达的衣裙，脱下她的毛皮靴和手套，接着把冰块放在驯鹿头上。她把留言读了三遍，记在心里，然后把能吃的鱼放进汤里，没有浪费。

芬兰妇人的揭示

驯鹿请求芬兰妇人赐给格尔达十二个成年男子的力量，好让她战胜雪后女王。它称赞妇人驾驭风的本领，描述水手如何解开一根细绳上的绳结，召来逐渐增强的风，直至强风化为足以连根拔起森林的风暴。但妇人否定了额外力量能够有所帮助的说法。她从一张刻有奇怪文字的大兽皮上读出内容，随后私下向驯鹿解释，凯确实和雪后女王在一起。他觉得那里的一切都很称心，因此相信那是世上最好的地方。

妇人指出了原因——一片碎玻璃在凯的心里，另一片在他的眼睛里。除非把它们取出来，否则他永远不能再成为一个人，雪后女王也会继续控制他。这番解释将凯的状况与恶魔扭曲万物的魔镜联系起来；魔镜碎片会扭曲感知，并能使心变得冰冷。因此，危险并不只是凯被带到了遥远之处；玻璃改变了他的所见所感，使雪后女王的领域在他眼中显得令人向往。

芬兰妇人说，她无法给予格尔达比她已经拥有的更多力量。她解释说，格尔达的力量在于她内心的纯洁与天真，这从人和动物如何帮助她，以及她赤脚走了多远，都可以看出。如果格尔达不能抵达雪后女王那里并亲自取出玻璃，北方的妇人们便无能为力。妇人指示驯鹿再载格尔达走两英里，来到一丛长满红色浆果的大灌木旁，那里是雪后女王的花园的起点；她还叫驯鹿不要逗留，立即回来。

活雪花卫兵与最后的接近

格尔达再次感到刺骨的寒冷时，喊道自己忘了靴子和手套。驯鹿不敢停下。它把她载到长着红浆果的灌木旁，放她下来，吻了吻她，然后离开，泪水沿着脸颊流下。这份离别时的温情，标志着驯鹿所能提供的保护到此为止。格尔达独自站在芬兰的冰封之地，没有鞋子，也没有手套，只能尽可能快地向前奔跑。

一队雪花聚集在她周围，贴着地面移动，而不是从晴朗的天空中落下；北极光在天空中闪耀。它们接近时变得越来越大。格尔达想起透过燃烧镜看时被放大的雪花，但眼前这些雪花更大，而且真的活着——它们是雪后女王的活雪花卫兵。它们耀眼的白色身躯变成了威胁性的形状，包括豪猪、昂首伸展的扭曲毒蛇，以及竖起尖刺的小熊。放大这一形象从玻璃造成的效果，变成了包围格尔达的实体危险。

格尔达反复诵念主祷文。在严寒中，她呼出的气息像蒸汽一样清晰可见；她继续祈祷时，蒸汽聚成形体，一触地便化作天使。它们戴着头盔，手持长矛与盾牌；它们的数量不断增加，直到一支军团站在她周围。它们把长矛刺向雪怪，将它们击碎。天使还抚摸格尔达的手和脚，减轻寒冷，使她能够安全而勇敢地朝雪后宫殿前进。她力量的表面来源既不是芬兰妇人的知识，也不是驯鹿的力气，而是那赋予她呼吸以保护形态的祈祷。

叙事转向凯正在做什么时，两者的反差愈发鲜明——他没有想到格尔达，也丝毫没有察觉她正站在宫殿前。她已经走过漫长的距离，冲破卫兵的阻拦，但营救本身仍在前方。旅程在雪后女王领域的门槛处结束，格尔达独自继续前行，而凯并不知道她已离他如此之近。