詹姆斯·里特的囚禁状态

劳伦斯·阿恩-赛尔斯囚禁詹姆斯·里特一事于1997年公之于众，当时一名清洁工在阿恩-赛尔斯住所一道假墙后的房间里发现了里特。这桩罪行终结了阿恩-赛尔斯的学术生涯，但并未厘清究竟发生了什么——里特起初无法连贯地叙述经过，而他后来坚持声称自己曾住在一座有雕像和淹没大厅的房屋里，这一说法始终是各种解释争论的焦点。这段囚禁既是有记录可查的藏匿行为，也是普通刑事记录与里特关于另一个世界的讲述相交之处，而此事仍未得到解释。

发现与法律后果

1997年4月，一名受雇清洁阿恩-赛尔斯住所的女子注意到，有液体从一间卧室的墙下渗出；阿恩-赛尔斯曾称这间卧室无人使用。清洁工当时正在打扫那间房，她按压墙壁时，墙面发生了移动。她随即报警，警方在假墙后发现了一个隐蔽房间，里特就在里面，身体状况很差，且言语混乱。这一发现使囚禁事件成为公开记录和法律记录的一部分，但当时并未立即查明里特被关了多久，也未查明原因。

阿恩-赛尔斯的学术生涯骤然终结。在一场受到广泛报道的审判后，他最初被判处三年监禁。服刑期间，他因鼓动其他囚犯实施暴力行为和骚乱而被定罪；他最终服刑四年半，于2002年获释。他没有在庭审中作证，也始终没有解释自己为何囚禁里特，因此即使检方起诉并作出判决后，核心问题仍未得到回答。

里特的状况与不确定的囚禁时长

里特被发现后被送往医院，接受肺炎、营养不良、脱水和双相情感障碍的治疗。警方试图查明他被囚禁的时间，但里特无法给出连贯的回答。警方转而向认识他的人打听，包括吸毒者、社会工作者以及为无家可归者收容所工作的人员。他们的调查只能确认，1995年初有人在曼彻斯特及周边见过里特。这意味着他被囚禁长达两年是有可能的，但无法确定。

随着里特逐渐能够说话，他自己的讲述仍未厘清时间线。他说自己只在阿恩-赛尔斯位于惠利兰的住所短暂停留过，大部分时间都在另一所房屋里。他似乎常常以为自己仍在那里。住院期间，他曾数次情绪激动，说自己必须回去，否则米诺陶就会吃掉他的晚餐。旨在控制妄想的药物并未使他放弃关于一座有雕像和被水淹没的地下室的房屋的说法。警方掌握的时间线并不确定，而里特对这一特定场所的描述却始终如一；这两者之间的反差构成了有关他遭囚禁的记录的特点。

相互竞争的解释

关于阿恩-赛尔斯的目的，曾出现两种理论。第一种认为，他洗脑了里特，以支持自己关于其他世界存在、并且他和其他人曾到访那些世界的说法。里特对那所房屋的描述，让人联想到西尔维娅·达戈斯蒂诺的电影《城堡》中空旷广阔的房间，也让人联想到阿恩-赛尔斯在狱中写的《迷宫》一书里描述的另一个世界。然而，这种相似性并不能说明里特的讲述是如何形成的——也可能是阿恩-赛尔斯在里特幻觉的基础上进一步发挥。该理论还留下了一个棘手的问题没有解决——如果阿恩-赛尔斯想要一名证人来证明另一个世界确实存在，那么里特有妄想性疾病史，似乎并不是一个可靠的人选。

在1997年10月的审判中，检方提出了另一种解释，认为绑架一事与其说是出于阿恩-赛尔斯关于其他世界的理论，不如说是与他不同寻常的性兴趣有关。这一说法同样无法解释里特为何谈起地下室里有大海的房屋。两种解释都没有成为对动机的定论。阿恩-赛尔斯保持沉默，而里特始终坚持自己的描述，因此此案无法归结为单一且已确立的解释。

讲述仍在持续

安加拉德·斯科特在撰写阿恩-赛尔斯传记时曾试图采访里特，但里特因不满人们不相信他关于那座囚禁着海洋的房屋的讲述，拒绝与她交谈。2010年，记者莱桑德·威克斯找到里特，准备为一篇回顾丑闻的报道采访他。当时里特在曼彻斯特市政厅担任看护人。威克斯形容他平静而沉着，里特则表示自己已有十年没有吸毒。尽管境况发生了变化，他的讲述仍与当年告诉警方的内容相同。

里特告诉威克斯，1995年至1997年间，他曾在一座大房屋里生活约十八个月；海水会淹入地下室，有时还会上涨到地面层。他说，自己睡在一处白色半透明的洞穴里，洞穴位于一座宏伟楼梯的大理石阶梯下方。这些细节并未得到独立证实，不能作为解释他遭囚禁的依据；它们是里特本人持续讲述的内容。即使离开医院并重建生活后，他仍不愿放弃这一讲述，这使它不再只是发现他时一时说出的话。

后续影响与意义

里特认为，在曼彻斯特市政厅的工作救了他。这座建筑有宽敞的房间、雕像和楼梯，与阿恩-赛尔斯带他去过的另一所房屋相似，这种相似之处让他平静下来。因此，后来的生活并未简单抹去与他讲述相关的场所——类似的建筑环境反而成了令他安心的来源。把市政厅与记忆中的房屋联系起来的那些特点，也让里特得以在囚禁结束后与这种联想共处。

这段囚禁经历仍分为可以证实与无法证实的部分。假墙、里特被发现、他接受医院治疗、阿恩-赛尔斯被定罪，以及里特下落不明的那段时期，都属于有记录可查的刑事案件事实。囚禁的原因、确切时长，以及里特关于被水淹没的房屋的讲述究竟意味着什么，仍未有定论。这条尚未厘清的边界赋予了这一事件持久的意义——记录证实了囚禁确实发生，却没有使提出的动机或里特的讲述变得完全明晰。