十五世纪

小说将十五世纪作为英格兰贵族权力史上的关键时期加以提及，而非对该时期作连贯叙述。小说的回顾性段落将玫瑰战争、上议院的政治分量以及王权遏制贵族阶层的努力联系起来；另有一处论述将沃里克与不作公开解释便逮捕他人的做法联系起来。

上议院与玫瑰战争

玫瑰战争被描绘为一场上议院的影响力在兰开斯特公爵约翰·冈特与约克公爵埃德蒙双方之间转移的斗争。叙述将贵族阶层置于世袭权力与君主制冲突的更广阔历史之中——上议院能够反对王权、在王位继承主张之间充当仲裁者，也能够拿起武器。因此，其政治重要性并不只体现为身份等级，更在于它是一种有组织的力量，能够影响政务与继承的进程。

小说还将玫瑰战争与公爵人数的减少联系起来。书中称这一减少始于该时期，并在玛丽·都铎统治下完成。在这段简略叙述中，贵族权力既是对王权施政的制衡，也是王权政策的目标——王权可能认为削弱贵族阶层有利可图，而上议院抵制王权控制的行动也帮助塑造了政治秩序。

沉默逮捕与国家权力

在论述不作解释便实施逮捕的做法时，小说提到沃里克也曾采用这种不加预警便抓人的手段。小说将此类逮捕描述为一种让被捕者保持沉默、同时不公开行动理由的方式。这一做法与公开的法律程序相对照，并与国家政策事务相联系；在此类事务中，当局会保留问题，不立即将其公之于众、接受审查。

这一提及使十五世纪在书中关于法律与政治自由裁量权相互交织的更广泛叙述中占有一席之地。该段并未描述沃里克实施的某一次具体逮捕，而是借助他采用的做法，将秘密拘捕置于英格兰警务与权威行使方式的漫长历史之中。

变化中的政治与法律秩序

小说的历史框架延伸至十五世纪之外，展现贵族阶层周边制度的变化。书中指出，直到十五世纪，议会法令都以法语书写；从亨利七世统治时期起，则改用英语书写。这一转变标志着该时期交界处政府用语的变化，同时，小说将上议院视为一个影响国家政治发展的制度。

同样的回顾性叙述方式，将十五世纪的斗争与更早及更晚的变化并置，而非将其孤立出来。对小说而言，这一时期之所以重要，是因为它将贵族冲突、王权控制与不断演变的公共制度连成一条历史脉络——贵族阶层能够制衡王权，但其自身的特权与人数也始终受到政治压力。