1666年

文中提及1666年，是将其作为历史警示，而非主要情节场景发生的年份——伦敦大火已显示，南华克密集排列、易燃的建筑物会带来危险。这一参照为小说对城市的描写提供了具体的比较对象，同时也让情节事件处于更宽泛的历史时间线上。

火灾与南华克的建成环境

叙述者描写了一座只有一座桥——伦敦桥——的伦敦，桥上建有通往南华克的房屋。郊区街道铺着从泰晤士河取来的燧石卵石，而楼宇、住宅和木棚密密挤在一起，形成易燃的建筑群。1666年的火灾证明了这种格局固有的危险——南华克的高密度使火灾成为一种能够蔓延至整个建成环境的威胁。

这段描写也将这一参照置于不断变化的城市背景之中。南华克在较早时期被描绘成一座村庄，在叙述者所处的时代则已是一座城市，尽管它早已拥有相当可观的贸易活动。沿泰晤士河修筑的旧城墙上装有供河上驳船系缆的铁环；它与街道、建筑和河上交通共同构成同一片运作中的城市景观，也使火灾这一比较更易理解。

作为参照年份，而非情节发生年份

小说中的历史材料涉及各种惯例与制度，但它们延续时间较长，并不意味着它们都是1666年的事件。关于不明原因逮捕的叙述称，尽管已有《人身保护法》，秘密逮捕仍持续到乔治二世时期；叙述还将此类逮捕描述为一种工具，能够依照国家利益凌驾正义的逻辑，把问题留在黑暗之中。这段文字将其呈现为一种历史悠久的法律实践，而非火灾的后果，也不是仅限于1666年的发展。

关于英格兰司法管辖区的叙述同样涉及制度安排，而非某个单一年份。治安官通常接受王室委任，威斯特摩兰以及伦敦和米德尔塞克斯则属例外；郡治安官负责在巡回审判期间护送并保护法官，而下级官员则逮捕被指控者并将其监禁候审。这些细节有助于确立小说层叠的历史背景，但文本并未将它们定于1666年。

年份所指的范围

后文对刑讯室的叙述称，英格兰曾设有这类刑讯室，南华克监狱也属于与之相关的监狱之一。小说中的司法程序还提到专用于对质的第四日——一名囚犯拒绝回答关于一只瓶子及其中羊皮纸的问题后，被找回的孩子被带到他面前，他认出了自己的受害者。这些情节补充了更多历史与法律背景，但文本并未指出其中任何一件发生于1666年。

因此，这一年的意义具体而有限。它标示出一场火灾曾切实威胁南华克拥挤的城市肌理；它并非小说中逮捕、司法程序或继承权揭示事件的通用年份。叙事以一个灾难性的年份，阐明一片历史更为悠久的建成环境何其脆弱，由此让1666年成为衡量城市风险的尺度，而非情节的时间标记。