米德尔马契市政厅

米德尔马契市政厅是商议市政事务的场所；在一次因霍乱病例而召开的会议上，它成了尼古拉斯·布尔斯特罗德遭公开质问的地点。原本讨论如何筹措墓地的会议，转而要求布尔斯特罗德解释有关其过往的不利指控，使全镇的公共权力与私人评判在同一房间里交汇。

市政环境与公共事务

霍乱病例使米德尔马契亟须采取卫生措施。议会通过一项法案，授权为此类措施征收款项后，当地成立了一个委员会，辉格党人与托利党人也共同参与清理与准备工作。在市政厅的会议上，眼前的问题是通过公共征收还是私人认捐，购置镇外土地作墓地；据称，这项拟议中的购地最终也足以用作公共墓园。

布尔斯特罗德是委员会成员；临近中午时，他从银行出发，打算主张采用私人认捐。近来他一直退居幕后，并认为这次会议是重返镇上公共事务、恢复昔日角色的机会。特蒂厄斯·利德盖特途中加入了他，两人一同入场。会场里已经坐了不少人——镇上的主要人士和医生都在场，西西格先生担任主席，蒂普顿村的布鲁克先生坐在他右侧，坎登·费尔布拉泽则坐在布尔斯特罗德与利德盖特对面的位置。

会议转而针对布尔斯特罗德

主席开场说明通过认捐购买墓地用地的好处后，布尔斯特罗德起身发言。利德盖特注意到，在场众人彼此交换着异样的眼色。布尔斯特罗德还没来得及发表意见，约翰·霍利便请求发言，称有一项有关公众感受的先决问题需要讨论。主席同意后，布尔斯特罗德坐了下来。

霍利代表自己和另外八位镇民发言。他要求布尔斯特罗德辞去公职；依照霍利的说法，这些职位是以绅士身份在一众绅士中担任的。他提及一名已去世的男子所提出的指控；此人死在布尔斯特罗德家中，曾指称布尔斯特罗德长期从事不诚实的勾当，并靠不正当手段积累财富。霍利要求布尔斯特罗德公开否认并驳斥这些指控，否则就退出其市政职务。于是，原本讨论卫生事务的会议被打断，转而质疑布尔斯特罗德在社区中的地位。

布尔斯特罗德遭揭露与市政厅的意义

众人的目光都集中在布尔斯特罗德身上，他陷入了强烈的情绪危机。利德盖特自己也因这场对质而震惊，但他想要减轻受苦之人痛苦的本能抑制了心中的怨愤。他看出布尔斯特罗德的痛苦，也明白这场公开揭露的影响——这位银行家一向以道德训诫者自居，此刻却不得不面对全镇对针对他的指控所作的评判。会议上提出的说法仍是有待回应的指控，并非大会已经作出的裁决。

市政厅汇集了两种地方权力——由委员会和卫生问题体现的有组织的市政行动，以及通过霍利在镇民面前的要求表达出来的共同体名誉评判。从公共卫生骤然转向布尔斯特罗德的过往，使这一地点不再只是市政事务的背景。在这里，私人行为成为公共议题，而布尔斯特罗德重返影响力中心的打算也遭到了突如其来的挑战。