约伯第一次遭灾

约伯第一次遭灾是一连串迅速发生的袭击与灾祸，使约伯失去财富，儿女也丧命。在撒但质疑约伯敬畏上帝的根基之后，这些损失把德行是否会带来兴盛这一问题变成了切身危机——尽管叙事将约伯描写为正直之人，他仍遭受苦难；叙事也没有把他的损失解释为对过错的惩罚。

背景与利害

这些灾祸发生在天上的质疑之后。撒但声称，约伯敬畏上帝，是因为他、他的家人和财物受到保护，而且生活兴盛。上帝准许撒但攻击约伯所有的一切，却禁止他伤害约伯本人。随后，撒但离开上帝面前。这一限制界定了第一次试炼——打击落在约伯的生计、仆人和家人身上，尚未临到他本人。

这一连串事件使善行与世间成功之间的关系经受考验。如果约伯的信仰建立在物质保障之上，损失就应当揭露这一点；如果他的敬畏仍然不变，那么兴盛便不足以解释这种敬畏。事件的冲击力，来自约伯正直之人的身份与灾祸的规模之间的不相称，而非来自任何已经揭示的、由他所犯的过错。

接连而来的损失

消息接连传来，一个报信者还在说话，另一个便已出现。首先，撒巴人抢走约伯的牛群和家驴，并杀死照料它们的仆人。一名幸存者前来报信。接着，从天而降的火吞灭了绵羊和照料它们的仆人，又只留下一名报信者向约伯讲述事情经过。

第三名报信者描述迦勒底人分成三队，掳走骆驼并杀死仆人。那名报信者的话还未说完，另一人便带来了约伯长兄家中的消息。当时，约伯的儿女正在那里吃喝饮酒，旷野刮来的大风从房屋四角袭来。房屋倒塌，儿女丧命。最后这场损失因此超越了财产与劳力，波及约伯的家人；幸存者接连赶来的情形，也使灾祸毫无停顿地不断累积。

约伯的回应与后续

约伯以哀悼的举动回应——他撕裂外袍，剃去头发，俯伏在地。随后，他敬拜上帝，并承认自己的境遇已经逆转，却没有指控上帝行事不义。叙述者明确指出，约伯这样回应时，并没有犯罪，也没有愚妄地指责上帝。他的敬拜并未使这些损失变得微不足道；这表明了他在试炼初始阶段所作的回应。

在后来的辩论中，最初的回应发展为一种尚未解决的要求——约伯要明白自己的遭遇。他询问人怎能在上帝面前称义，并指出人无法逐条回应上帝。他强调双方力量并不对等——上帝并非一个能与他平等对簿公堂的人类对手。尽管如此，约伯仍诉诸天上的见证者；更晚些时候，他表示希望全能者听他陈述，并让对手以书面提出案情。他要求申辩，并未抹去他先前的敬拜；这表明灾祸如何引发一场围绕苦难与公义持续展开的挣扎。

听闻约伯遭受苦难后，以利法、比勒达和琐法从各自的家中前来，打算与他一同哀悼并安慰他。他们远远看见约伯时，便哭泣、撕裂外袍，并把尘土扬向天上。他们在地上与他同坐七天七夜，一言不发，因为他的悲痛极其深重。他们的沉默后来让位于接下来的争辩；在争辩中，约伯的苦难成了辩论的主题，而不再只是一个能用寻常安慰回应的损失。

在全书中的意义

这些灾祸确立了全书对一种原则的质疑——上帝必定以世间苦难惩罚恶行，并以世间兴盛奖赏德行。注释强调，约伯受折磨并非因为他是最恶劣的人，而是因为他是最良善的人；全书最终也没有把他的不幸解释为对罪的惩罚，或是为了使他进步而安排的教训。因此，这一事件拒绝了轻率的推断——看得见的成功足以证明品德良好，或灾祸足以证明罪责。

事件的结构进一步强化了这种拒绝。叙事从一名幸存的报信者转向下一名，最后止于约伯的回应和朋友们后来保持的沉默，而非某种解释。约伯的损失使公义问题无法回避，却没有揭示他受苦的原因。因此，第一次灾祸既是一场个人灾难，也是全书开篇的一场考验，探问信仰、德行与兴盛能否被视为简单道德交换的各个环节。