犹太教与伊斯兰教的禁食猪肉规定

《自私的基因》将犹太教与伊斯兰教的禁食猪肉规定用作遵循规则的具体例子，并将其纳入关于宗教观念和实践如何通过文化传播而延续的更广泛论述。本书将其与继承或传授的规则所具有的力量联系起来，同时把文化延续视为不同于基因遗传的过程。

作为实践例子的规则

在讨论动物如何可能以间接有利于亲属的方式行动时，本书强调，有用的行为规则并不一定要求个体有意识地理解其最终影响。随后，本书转而讨论人类遵循规则的情形——据称，一些正统犹太教徒和穆斯林宁愿挨饿，也不愿违反禁食猪肉的规定。这个例子说明规则能够在多大程度上支配行为；它并非用来证明该规则的历史起源或宗教依据。

这个例子也阐明了规则与其可能产生的结果之间的区别。只要人们遵守规则，规则就可能延续，即使某个人的服从行为看起来并不符合其眼前的个人福祉。本段借此说明规则的力量，并非声称动物行为与宗教仪式遵守完全相同。

宗教实践与文化传播

在其他部分，本书将宗教观念和制度视为文化环境中的组成元素，观念会在人与人之间被复制。本书提出，有组织的教会——包括其建筑、仪式、法律、音乐、艺术和书面传统——可能发挥相互强化的一组文化元素的作用。因此，宗教仪式属于一个由各种实践和传播形式构成的更大环境，而不是彼此孤立的规则。

本书对宗教模因的讨论探究了促使这类文化元素延续的因素。本书认为，上帝观念能够通过口头和书面语言、音乐与艺术传播，并将其文化延续部分归因于其对心理的吸引力。在这一框架中，某个观念的存续是指它继续存在于文化环境中，并不意味着判断该观念在生物学上有益或真实。

规则、强化与论述的局限

关于地狱之火与盲目信仰的讨论，将论述从遵守规则扩展到强化机制。本书认为，对惩罚的恐惧能够促使人们遵从神职人员的规则，而一个宗教复合体可以把这类教导与其他有助于其持续传播的观念联系起来。本书还指出，盲目信仰会阻碍人们要求证据，这可能有助于某些观念延续。这些说法涉及文化复制及其可能的机制，并不能证明所有宗教规则都以同一种方式发挥作用。

因此，禁食猪肉规定在这一论证中的作用只是说明性的，范围也有限。它说明一条规则可能对行为产生强大影响；更广泛的讨论则提出一种模型，说明实践和信仰如何通过文化传播与相互强化得以维系。本书并未考证这一禁令的历史，也未解释其特定的宗教意义，更未声称其延续只有一个原因。