禁止近亲性关系或繁殖的规范

禁止近亲性关系或繁殖的规范是一项反对近亲繁殖的规则，本书将其置于进化风险与人类亲属制度的交汇处加以讨论。本书的论述将近亲繁殖的遗传后果，与人们借以认定亲属并安排家庭义务的社会实践区分开来——这项禁忌并非被解释为对亲属的利他行为，而是被视为对隐性基因可能造成危害的回应。

亲属关系、认定与社会规则

本书将人类亲属制度与其提出的其他动物较简单的行为规则作比较。人们通过姓名、正式婚姻、书面记录和记忆来辨认亲属；亲属关系也体现在祖先崇拜、家族忠诚和义务之中。这些社会认知很重要，但并不等同于遗传亲缘关系。因此，论述既将亲属关系视为生物学关系，也将其视为人类习俗加以阐释和安排的事物。

这一区分构成了本书对这项禁忌的论述框架。书中指出，禁止近亲性关系或繁殖的规范表明人类具有强烈的亲属意识，同时将其所提出的遗传优势与对亲属的利他行为区分开来——书中给出的解释是，近亲繁殖可能使有害隐性基因显现。因此，与用于解释亲属间关怀或牺牲的进化考量不同，这项禁忌将有关家庭界限的社会规则与另一种进化问题联系起来。

繁殖投资与预测模式

本书将这项禁忌与繁殖代价不均等的更广泛论述联系起来。由于近亲繁殖可能使致死或部分有害的隐性基因显现，书中认为，近亲交配可能损害繁殖前景。本书预测，女性会比男性更严格地遵守禁止近亲性关系或繁殖的规范，理由是假定女性通常对每个后代投入更多。本书还进一步预测，若年长一方更可能发起近亲结合，那么年长男性与年轻女性结合的情况会多于年长女性与年轻男性结合的情况；兄弟姐妹结合的案例则处于这两种模式之间。这些是进化层面的预测，并非声称这项禁忌本身是为促进亲属间利他行为而演化的。

范围与局限

本书将这项禁忌视为一项广泛适用于人类的规则，而非单一的亲属关系计算体系。估算遗传亲缘关系的粗略方法可用于普通家庭关系，但书中指出，在发生近亲交配的情况下，该方法便不再适用。因此，书中对这项禁忌的讨论是一种拟议的进化解释，并非对特定社会如何界定禁止的关系或执行这项规则的完整描述。