红军

红军进入叙事的方式，是通过一名前军官，而非一场战役或对其组织架构的叙述。奥西普·伊万诺维奇·格列布尼科夫向伯爵亚历山大·伊里奇·罗斯托夫介绍自己时，称自己曾任上校，使军衔成为他简短个人经历的一部分，以此说明自己的身份。这一提及将红军与一个个人的人生联系起来，而这个人的经历既受军事服役塑造，也受后来的党务工作塑造。

通过奥西普·格列布尼科夫呈现

晚餐时，奥西普自称曾任红军上校，也是党务官员。他还回忆起视角的逆转——孩提时，他在格鲁吉亚东部梦想着莫斯科；三十九岁时，身在莫斯科的他却梦想着格鲁吉亚东部。他的自我介绍将红军置于一段个人经历之中，其中既有从外省故乡到首都的迁移，也有从昔日军事身份到当下政治职位的转变。

这段场景没有叙述奥西普的服役经历、他离开军队的缘由，或他与军队机构的关系。因此，红军在此处的意义具体而有限——它赋予奥西普一个他仍用来描述过往生活的军衔，尽管他在当下介绍自己时，身份已是党务官员。

军队与苏联的转型

更广阔的历史叙事讲述了1928年苏联第一个五年计划的启动，以及将俄罗斯从农业社会改造成工业强国的努力。数以万计的城市工人建造发电站、钢铁厂和重型机械厂，而国家则要求粮食产区提高农业产量。这段叙述确立了奥西普回忆所处的国家计划的宏大规模，但并未将红军描述为工业化行动的组织者或参与者。

这一区分关系到红军在作品中的呈现方式。小说将一名前红军上校置于一个正通过计划、生产指标和政治权力重新组织起来的社会之中，却没有把军事服役与这些民用运动混为一谈。对奥西普而言，红军仍是其个人履历中的一个标记，而不是一个被明确赋予实施五年计划职责的行动主体。

叙事意义

这段简短提及通过军事身份的延续，使其清晰可见——奥西普如今不再以现役上校的身份登场，但这个军衔仍重要到足以排在他当前党务职位之前。他回忆自己身在莫斯科时渴望回到格鲁吉亚东部，也使任何关于向首都迈进的简单进步叙事变得复杂；曾经象征抱负的旅程，如今却成了与故乡相隔的缘由。

因此，红军主要通过一个人层层叠加的身份归属，为小说描绘苏联生活作出了贡献。奥西普的自我介绍将军事身份与党务身份并置于同一句话中，而他记忆中的地理空间，则为这份公开履历增添了私人层面的映照。红军虽在场，但场景着重描写的，是那个将曾经的军衔带入变化中的政治生活与个人生活的人。