Darktan放弃焚烧马厩的计划

达克坦放弃纵火计划，起初是为了应对一个充满暴力与囚禁的夜晚而准备的后备方案，后来则成为一次考验——他会如何运用力量，把暴力反施于那些施暴的人类身上。他让滋养做好准备，以便在自己无法行动时接手计划；但当他终于手持火柴站在马厩上方时，他任由火柴熄灭，转而帮助火腿猪肉。

马厩中的应急方案

一只梗犬被扔进老鼠所在的斗坑后，变异鼠群低头看着杀戮，以及欢呼的人类。滋养转身离开这场景象，看见达克坦正沿着马厩望向那些上了闩的门。他的目光转向阁楼里，以及下方草料架和食槽中存放的干草与稻草。他从一条腰带上抽出一根木条；末端那个红色、散发硫磺气味的团块是一根火柴。这一幕通过各种物件使计划显而易见——一根火柴、大量干燥的垫草，以及紧闭上闩的门。

达克坦没有说一定会放火。他告诉滋养，自己的计划可能会失败；如果失败，另一个计划就由她负责。她问他是不是指自己，他确认了，并把火柴递给她，指了指最近的一架干草。他说，到了时候她自然会知道。滋养不太确定地回答，却接受了这份责任。因此，他的指示让纵火计划不再只是愤怒时的念头——这是一项准备好的备用方案，交托给另一个人，以防他届时已无法行动。

达克坦说，他希望人类记住这个夜晚，记住他们做过的事，也记住老鼠做过的事。这句话把计划说成报复，也说成警告，却没有明确其预期结果。他提到要让人类终生铭记，带有严重后果的威胁意味；火柴和干草则为这份威胁提供了切实可行的手段。此时，滋养得到的指示是做好准备，而不是立刻点燃马厩。

人群上方的火柴

很久以后，滋养口述攀爬经过时，回忆起那个决定性的时刻。她说，那时她从捕鼠夹中救出的达克坦似乎变了——他的思绪变慢了，却也变得更深远。她的讲述把放弃纵火与他应对危险方式的变化联系起来，但没有声称自己确切知道他的思维究竟发生了什么改变。

到了横梁上，达克坦先确认火腿猪肉安然无恙。接着，他拿起先前给滋养看过的火柴，在一块旧铁片上划燃。他手持燃烧的火柴沿着横梁走去。他下方是人群、干草架、散落的稻草，以及来回走动的人们。滋养想象着火焰落下后会立即造成的后果——几秒钟内烟雾便会充满整个地方，上锁的门会把人类困在里面，而老鼠则能沿着排水沟逃走。在她想象中，人们会像桶里的老鼠一样被困住——动物遭受过的无助处境，如今反过来落到了捕捉者身上。

这种可能性十分具体，并非抽象的设想。滋养先前见到的上闩门扉与易燃垫草，此刻连成了一条从火焰通往烟雾、困陷与逃生的路径。但叙述呈现的是滋养看着达克坦时所意识到的危险，并未证实他曾解释自己的意图，或是作出与她完全相同的推算。她能看见的是，他手里拿着点燃的火柴，也有机会把它扔下去。

拒绝及其后果

达克坦站着往下看，直到火柴熄灭。他把火柴放下，随后帮助其他人照料火腿猪肉，对火一事只字未提。这一连串举动凸显了他放弃计划的分量——他并非只是没找到机会，也不是把危险交还给滋养；在掌握点燃马厩所需手段时，他让火焰自行熄灭。直接的实际结果是，他不再理会火，而是转去帮助火腿猪肉，受到威胁的大规模报复并未发生。

在捕鼠笛手相关事件之后，滋养才问起他的选择。他只回答：“是啊，桶里的老鼠。”这句话让人想起他本可以为人群设下的陷阱，却没有解释他为何决定不这么做。这种沉默很重要——故事记下了诱惑、现成的手段与拒绝，却没有给出一番整齐明了的动机说明。达克坦的计划本可以用反转囚禁的方式回应囚禁；而他最后的行动却让火柴熄灭，并把注意力转回一只同伴老鼠身上。因此，这一段情节区分了拥有施加同等恐怖的力量，与选择动用这种力量这两件事。