1936年

1936年是让-保罗·萨特的短篇著作《想象》的出版年份，这部作品是他持续探究想象问题的早期成果。这一日期也处于《想象物》的创作时期——这部配套著作在同一时期写成，并于四年后的1940年出版。两部书共同标志着一种转变——从萨特所教授的心理学，转向对意识如何进行想象的更为激进的论述。

这一日期背后的计划

1934年，萨特还是勒阿弗尔的一名年轻中学教师，教授准备参加中学毕业会考的学生。想象属于心理学课程，与知觉、记忆、注意、观念联想和情感并列。这门学科被正式呈现为一门关于心理事实及其支配规律的实证科学，将实践、美学、本体论和规范性问题排除在外。萨特对想象的研究始于这一教学背景之中，但出版日期所标志的并非仅仅是对该课程大纲的贡献——他对想象的论述将挑战人们对心理事实与规律的既有理解。

出版与创作

《想象》于1936年出版，这一事实应与《想象物》的出版历程区分开来。后者在同一时期创作，却比这部较短的著作晚四年出版。因此，这两个书名属于一项不断发展的探究，却并非同一部出版物，也不是在同一年问世。在对萨特早期作品的叙述中，1936年既是一个明确的书目时间标记，也是他的思想逐渐成形的较长时期的一部分。

思想意义

与这一计划相关的论证反对把想象归结为组合起来的感觉，或归结为插入知觉之中的意象的解释。在后来对图式图形的讨论中，一幅线条画起初可以被知觉为彼此分离的线条；随后，随着意向和身体朝向的改变，它又可以被看作一张脸。线条本身并未提供所表象的人物——眼球运动和观看者的想象活动共同帮助将线条组织成一幅意象。这一区分具体展现了该计划如何背离对感觉事实的简单心理学解释——同一组可见痕迹可以支撑不同的意识活动。

在对艺术的论述中，这项探究还将知觉与意象活动区分开来。画布及其颜料是现实的物质之物，而通过它们被把握的审美对象则是非现实的；绘画作为一种物质媒介，使意象意识得以构成该对象。这一论述也延伸至小说、戏剧和音乐。结合1936年的出版物来看，这些分析说明了这一时期的重要性——想象并未被视为附加于日常经验之上的次要心理机能，而是被视为意识与对象及世界发生关联的核心方式。