费城既是叙述者犯罪与毒品相关经历中一座具体的城市，也是本书呈现被遗弃、身体衰败和感知变化的背景。费城的重要性与其说在于连贯的城市描写，不如说在于与之相关的几个迥异片段——一次记忆中的过量用药、乡巴佬的崩溃，以及叙述者在一条被雨水染暗的街道上离开他。

费城与叙述者的回忆

叙述者回忆，在费城看见瘸子服下掺毒剂量后死去。他描述了一场剥削性的表演——房间里装有单向镜，观众付费观看。这段回忆使这座城市成为这样一个地方——成瘾与死亡不仅是危险，也是商品，被人观看并出售以供娱乐。

费城也出现在一个关于义警的故事中。叙述者记得义警曾在芝加哥的林肯公园工作，之后前来赴工，身穿牛仔靴和黑色背心，带着金属徽章和套索。轶事发生在芝加哥，但它被置于叙述者对犯罪同伙的回忆之中，因此费城也成为流动行骗与往事轶闻这一更广阔地理图景的一部分。

乡巴佬的衰败

在费城郊外，乡巴佬的状况立刻成了社交上的负担。他跳出去接近一辆警车时，警员看到他的脸便作出反应，逮捕了这一行人。这一事件使他的衰败不再只是影响他自己的身体——它让同伴们也面临被捕，并加深了叙述者对乡巴佬已成为累赘的感受。

在与五名犯病的瘾君子同住牢房七十二小时后，叙述者安排了单独牢房，以免自己的毒品落入其他人手中。后来，他试图给乡巴佬一剂毒品，却发现这位年长男人被捏过后大腿仍然翘起，注射口还流出脓液。叙述者说，乡巴佬比他触碰过的任何活人都更冰冷。关于给药和藏匿的实际细节，最终让位于身体严重衰败的迹象。

街头遗弃

叙述者认定乡巴佬拖累了生意，便把他留在一个街角，那里煤烟不断飘落。他让乡巴佬等着，自己去弄些毒品，随后坚持要他留在那里，以免暴露货源。叙述者答应会回来，但临别时的举动削弱了这番承诺——他丢下乡巴佬独自站着，并思索人们离开肉身后会去哪里。

这次离去使费城成为两人关系决裂的关键场景。叙述者既想保护自己的货源、避免惹上麻烦，也意识到乡巴佬遭到了遗弃；这一场景并未交代他离开后那人的遭遇。街角、红砖贫民区和落下的煤烟，是叙述中最后提到的具体环境。

感知与制度控制

叙述者处于雅歌状态的一段文字中也提到了费城。在这种变化了的感知中，这座城市参与了穿越地点、时代与身份的流动，而非呈现为一幅稳定的城市地图。叙述将雅歌描写为时空旅行的途径，并通过迁徙与文化混杂的意象呈现这一体验。因此，费城属于一种叙事地理——地点既可以是回忆事件发生过的真实场所，也可以是变动中的意识场域里的一处坐标。

本书其他地方对制度的描写，进一步凸显了叙述者的街头经历与官方控制体系之间的对照。在兼并国，一种审讯方法利用受审者对掩护身份的依附；性羞辱和其他强制手段则被呈现为心理控制技术。在另一次检查中，一名医生把国家对性差异的管理描述为公共卫生保护，并以疾病、义务和最低限度痛苦的语言为其辩护。这些场景并非发生在费城，但它们将这座城市的片段置于本书反复关注的问题之中——制度与个人如何给弱势者分类、剥削他们或遗弃他们。