兼并国

兼并国被描绘为一个国家，其强制力量既通过官僚制度，也通过直接暴力运作。在本韦医生奉命实施“彻底瓦解”后，例行文书、不可预测的检查和蓄意拖延的不确定状态，使公民为自己所谓的不足承担责任，而制度则掩盖其真实意图。

政治背景与本韦医生的角色

叙述者受命为伊斯兰公司聘请本韦医生，此前本韦医生已受邀担任自由国共和国的顾问。自由国共和国以自由恋爱、不断沐浴和公民宽容著称，这种声誉与本韦医生参与其中形成对照，表明有序的公共表象并不能证明一个社会没有强制性做法。叙述还指出，他先前在兼并国的任务是“彻底瓦解”。

本韦医生表示，他不偏好公开施暴，因为他认为那样效率低下；他更倾向于长期虐待，以制造焦虑和个人负罪感。受害者会被诱导相信自己遭受这种对待是罪有应得，因为他们身上出了问题，尽管所谓的过错始终没有明确说明。任意而复杂的官僚制度掩盖了行使控制的人，并使当事人无法面对一个身份明确的敌人。

证件与检查

每位公民都必须申请一套证件，并时刻随身携带。任何人都可能在街上被检查员拦下，而检查员的身份难以预料——他们可能穿便服、制服、沐浴服，甚至几乎一丝不挂，只佩戴一枚徽章。这种变化让检查与其说像稳定的公共服务，不如说像不可预测的权威宣示。

文书制度把守规变成陷阱。检查员核验证件后会在上面盖章；到了下一次检查，公民必须出示带有上次检查时正确盖章的文件。若一大群人被拦下，检查员可能只在少数人的卡片上盖章，其他人则可能被捕，因为他们的证件此时已盖章不当。逮捕被称为临时拘留；获释则取决于一份由解释助理裁决官正确签署并盖章的《情况说明宣誓书》。

程序阻碍了这条获释途径。宣誓书必须亲自递交，但负责批准它的官员几乎从不来办公室。于是，寻求解释的人要在没有暖气、椅子或厕所设施的办公室里等上数周甚至数月。用褪色墨水印制的文件会褪色成无用的碎纸，迫使公民申请补发，并在不可能完成的期限内匆忙奔走于各个部门之间。行政拖延和证件失效并非制度运作中的例外，而是制度用来让公民持续承受压力的手段之一。

后果与叙事意义

遭受这种对待几个月后，公民便像神经质的猫一样畏缩在角落里。这种转变显现了本韦医生方法预期造成的结果——控制不仅通过逮捕威胁实现，还通过让日常生活充满不确定性，并使人们把国家一手制造的处境归咎于自己来实现。

叙述还描述了警方以流水线方式处置受到怀疑的特务、破坏分子和政治异见者。本韦医生关于审讯的说法延续了同一逻辑——酷刑威胁可用于制造无助感，并使人因酷刑暂停而心怀感激；一旦当事人接受惩罚是罪有应得，惩罚便会随之施加。“交换机审讯装置”是他的惩戒程序之一，要求当事人根据铃声和灯光，在一台任意设置的交换机上接线，出错便会受到惩罚。因此，兼并国把行政阻挠与心理训练结合起来——两者都让服从变得难以被理解为公民自身失败之外的任何事情。