灯鳗旅馆是李在纽约的生活与他逃离当局之间发生决定性转折的地点。在那里，一次例行的警方拘捕演变成持枪对峙——李杀死豪瑟和奥布莱恩，收集自己的文件和毒品用品，然后走出旅馆来到街上。这一场景使旅馆成为一处无法保护他的临时避难所，也成为他开始逃亡的门槛。

地点与警方到来

市缉毒队派豪瑟和奥布莱恩去找李，将他带回时，李正住在灯鳗旅馆。他们的中尉给了豪瑟一个具体地址和房间号码——B路旁的103号，以及606号房间——并命令警员带回所有书籍、信件、手稿，以及任何其他手写、打字或印刷的材料。对李的文件格外强调，使这次拘捕不只是一次简单逮捕，不过豪瑟并不知道这项指令的缘由。

两名警员在缉毒队共事已有二十年。李认出他们是自己长期与毒品和警方打交道期间熟悉的人物——豪瑟是较强硬的搭档，奥布莱恩则更善于劝说。按照李的回忆，他们一贯的做法是把强硬手段与友善姿态结合起来。然而这一次，李判断他们的到来是自己唯一的逃脱机会；警员进门时并未察觉其中的危险。

房间与对峙

豪瑟和奥布莱恩用通行钥匙开门；即使房门从里面锁着，钥匙仍然有效。李正在准备早晨的注射。桌上放着一包毒品、注射器、酒精、棉花和一杯水。豪瑟一直拔枪在手；这是他惯用的威吓嫌疑人、阻止对方从浴室、水槽或窗户逃走的手段。

李请求稍等片刻，并用注射器里的酒精对付豪瑟，短暂地分散了他的注意力。豪瑟开枪时，李伸手去拿手提箱里的枪，并向他开枪。奥布莱恩伸手去拿自己的武器时，李稳住瞄准方向，也向他开枪。局势迅速逆转，例行逮捕变成了致命的逃脱行动；前来拘押李的两名警员被留在房间里。

离开与意义

李收拾好笔记本、毒品用品和弹药，把它们与其他随身物品一起放进公文包。他穿上外套，听见前台职员和行李员匆忙上楼，但在他们赶到之前便脱身了。他乘坐自助电梯下楼，穿过空荡荡的大堂来到街上。旅馆内部的通道为他提供了短暂的脱身机会，却没有带来持久的安全——李知道自己几乎不可能躲过逮捕，并料到当局会搜查毒品销售和分发的地点。

这段情节也被呈现为一次在压力下作出的决定的回忆。李称警员早上八点到来是自己的最后机会，随后讲述自己如何根据这一判断采取行动。他逃离灯鳗旅馆后，立即开始设法离开城镇，并在警方封锁相关网络之前取得毒品。因此，这家旅馆既标志着他眼前受困处境的结束，也标志着一场逃亡的开始；这场逃亡的紧迫性既受成瘾影响，也受执法行动影响。