“赢不了，就改变游戏规则。”

“赢不了，就改变游戏规则。”是迈尔斯·沃科西根的一条简洁原则，主张改变较量方式，而非接受由他人决定的失败。他的两次使用展现了这句话从自信的建议转变为受审视时在心中回想的策略；与此同时，伊凡·沃帕特里尔的回应提出疑问——如果游戏本身并不存在，胜利又有何意义。

形式与首次使用

迈尔斯向伊凡解释，不会有人把他想要的东西直接送到他手上，并在此时告诉伊凡这句格言。两人交谈时，迈尔斯坚持要靠自己闯出一条路，同时认为伊凡似乎能轻易得到一切。与这种反差相映照，这句话的含义不止于坚持——当常规途径行不通时，可以改变成功的条件。

伊凡反驳说，如果没有游戏，胜利就成了毫无意义的概念。迈尔斯迟疑了一下，承认这个反驳有道理，并表示自己得好好想想。这段交谈没有否定这句格言，却也没有让它尘埃落定——改变规则或许是取得自主权的一种方式，但伊凡提出疑问，一旦界定胜利的共同条件消失，胜利是否仍是值得追求的目标。

受审视时的再现

迈尔斯与西蒙·伊利安对峙时，这条原则再次出现，但这次不是说出口的建议，而是他在心中形成的想法。面对伊利安指控他背叛下属和上级，迈尔斯想道：“如果战术形势不利，就改变阵地。赢不了，就改变规则。”从改变游戏转为改变阵地和规则，让这句格言带上了更直接的战术意味。

随后，迈尔斯当面列举自己的服役经历作为辩护——九年服役、三十多次任务，以及他在服役期间冒险拯救和失去的生命。他请马里拉克人作证，说明自己的功绩，并质问这段经历难道毫无价值。伊利安回答说，这段经历极有分量；正因如此，只要迈尔斯辞职，他便愿意让迈尔斯在不受不利记录影响的情况下因医疗原因退役。迈尔斯拒绝把辞职当作恩惠，并指出帝国安全局曾让更严重的丑闻消失。在这一场景中，这句格言伴随着迈尔斯试图改变对峙条件的努力；与此同时，伊利安提出的条件也清楚表明，迈尔斯无法单方面决定结果。

意义

在这两个时刻，这句话将机智应变与自我主张联系起来。首次使用时，它把改变游戏呈现为追求所求的一般手段；后来它以变化的形式出现，此时迈尔斯的服役经历、行为和未来正受到审视。这句话的再次出现也使其含义更为复杂——伊凡的质疑揭示了把每场冲突都视作必须取胜的较量所存在的局限；而迈尔斯援引自己的经历，则表明当规则由他曾经效力的权威制定时，赌注有多重大。