“死亡并非帝国专有。”

迈尔斯·沃科西根说的“死亡并非帝国专有”，将格雷戈尔对危险工作的恐惧转化为对帝国权力之外的死亡的思考。迈尔斯指出，死亡可能由偶然或不可抗拒的时间所致；他借此将格雷戈尔及其最亲近的人所面临的风险置于普遍的人类处境之中。格雷戈尔安静而果断的回应表明，这番话给了他一些值得思量的东西。

这段对话

格雷戈尔承认自己很害怕，害怕的不是遭到拒绝，而是之后可能发生的事：“这份工作可能会要了我的命，也会要了那些最亲近的人的命。”迈尔斯则拓宽了视角。他说，普通男女每天都会死去，原因从随机的偶然事件到不可抗拒的时间流逝，不一而足；死亡并非帝国权力专有的工具。

这段对话的核心，是格雷戈尔具体的恐惧与迈尔斯对死亡的广泛论述之间的对照。格雷戈尔想到的是自己的工作所附带的危险，以及这危险可能给身边的人带来的代价。迈尔斯没有否认这种危险，而是将它与其他种种死亡原因并列起来——这些原因并不归任何机构所有，也不受任何机构控制。

含义与效果

“专有”一词赋予这句话鲜明的力量——它否定了死亡只属于帝国或只源自格雷戈尔职位所带来的危险这一看法。这番话既没有保证安全，也没有让格雷戈尔不再忧虑。它的作用更为含蓄，却也揭示了更多——格雷戈尔看着迈尔斯，轻声回答说确实如此，并果断地点了点头，仿佛迈尔斯提供了一个有益的看法。

随后，迈尔斯把话题转向格雷戈尔的会议和日常事务。从死亡转到委员会工作，使这段对话没有得到解决，却凸显了那一刻的领会——一个严峻的念头短暂打断了日常谈话，格雷戈尔领会了它，之后谈话才继续进行。