住院患者须登记近亲属

《住院患者须登记近亲属》是一项入院手续，成为西居尔德·阿尔特曼试图接近哈利·霍尔的突破口。奥拉夫·霍尔将哈利指认为自己的近亲属后，这项常规要求为阿尔特曼提供了接近这名侦探、打探调查情况所需的联系线索。

医院的登记要求

这项规定要求每一位入院患者登记一名近亲属。在此事中，奥拉夫·霍尔登记了自己的儿子哈利·霍尔。这项手续为患者确定了一名正式的家属联系人；它在故事中的重要性，源于这项信息在医院内可以被获知，而阿尔特曼正在那里参与一项麻醉项目。

阿尔特曼如何利用这项信息

阿尔特曼听见一名护士提到，哈利·霍尔的父亲住在病房里，而哈利是抓获雪人的那位著名警察。他由此断定，哈利很可能会被指派调查此案。阿尔特曼没有直接就调查一事接触哈利，而是说服相关病房的医生将奥拉夫·霍尔纳入自己的麻醉项目，声称奥拉夫适合参加测试组。近亲属登记信息本身并未让阿尔特曼得以接触哈利；这项信息让他得知两人的关系，也帮助他找到一个看似合理的理由，进入这一家人的生活圈。

叙事作用

这项规定通常具有行政管理用途，与阿尔特曼利用它所带来的信息形成对照。患者指定的家属联系人，经过无意听到的医院谈话和刻意谋划，成为通往调查人员的一条线索。阿尔特曼的计划依赖耐心与隐瞒——他希望通过奥拉夫与哈利接触，在不引起哈利怀疑的情况下了解调查进展。因此，这项政策成了医院行政事务与谋杀案调查之间一条平凡却影响重大的纽带。