坎特韦尔与两名水兵的斗殴

理查德·坎特韦尔与两名水兵的冲突始于有意发出的警告，结束时则是他与雷娜塔并肩离去。后来，他在记忆中搜寻某种无法解释的个人变化的源头时回想起这次遭遇。事情的关键在于他的选择——起初，他认为水兵吹口哨只是无伤大雅，自己本该不予理会；随后，他意识到他们的举动需要回应。他处理这一刻的方式既有保护意味，也有所克制，但结局仍然平淡而不确定；他可以离开现场，却无法确定这件事对自己的军旅生涯或他正在思索的更大谜团意味着什么。

起因与察觉

坎特韦尔回忆说，这件事或许是促成他所谓奇迹的一个时刻，尽管他并未声称知道这一天是否就是原因。他的回忆从承认自己后来采取行动前的想法开始——夜间与雷娜塔同行时，两名水兵第一次对她吹口哨，他觉得这举动无伤大雅，自己本该置之不理。然而，在他还说不清缘由之前，某种不妥之感已经浮现。最初的判断与日渐坚定的确信之间的落差，构成了这段情节的核心转折。

他停在灯下，好让水兵看见他外套每侧肩头绣着的小小银线鹰徽。徽记既不显眼，也不是新的，但清晰可见。停在那里，坎特韦尔让自己的军衔一目了然，也给了那些人一个机会，让他们认清是谁在要求他们保持距离。他们又吹了一次口哨。这个标志并未终止冲突，而他们的执意不休也证实了他先前的不安。因此，情节从含糊的公开冒犯转向直接对峙，但并未暗示第一次口哨声就已注定他会采取行动。

对峙

走向水兵之前，坎特韦尔告诉雷娜塔，她可以靠墙等候，也可以转过脸去。她回答说，那些男人年轻而高大；他向她保证，他们不会一直如此。他的话让她有所准备，而他的指示也让她可以选择是否观看。她留在现场。这番交谈表明，坎特韦尔并非独自行动——他顾及雷娜塔的处境，也让她决定要在多大程度上目睹接下来发生的事。

坎特韦尔走向水兵，询问他们的岸上巡逻队在哪里。个子最高的那人回答说不知道，并表明自己想看雷娜塔。另一名水兵没有回答，而是辱骂坎特韦尔。在心里，坎特韦尔把这人认作一个老兵和一个海上律师，一个熟悉自己权利的人。这一判断把街头遭遇与军旅生活联系起来——坎特韦尔明白，这人的挑衅并非只是年轻气盛，而是源自对哪些事情可以质疑的老练自信。

交谈随即演变成短暂的肢体冲突。第二名水兵刚开始动作，坎特韦尔便击中了他，接着转身面对第一名水兵；尽管那人喝过酒，仍迅速逼近。坎特韦尔用肘和拳头应对袭击者，查看了先前被击中的那人，发现他安静地睡着了。随后，他转身离开另一名水兵，没有留下来听他倒下。冲突没有以长时间追逐或进一步交手告终；坎特韦尔查看了眼前的结果，选择离开。

离开与眼前后果

回到雷娜塔身边后，坎特韦尔冷冷地开了个玩笑，谈到此事可能对自己的军旅生涯造成的损害，也提到了水兵的衣着。这个玩笑并未抹去他刚刚冒过的风险；它让他得以谈及此事，却不把事后情形说成胜利。雷娜塔问他怎么样，并确认自己看到了整个过程。坎特韦尔说，第二天早晨自己的手可能会不太好受，接着建议他们慢慢走开。她请他这么做时，他解释说自己的意思是，他们离开时不必着急。他的注意力从冲突转向如何让两人平静地离开。

这段情节留下的后果有限，却十分明确。坎特韦尔预料自己的军旅生涯会受到某种影响，但叙述并未证实后来是否真的有正式处分。他预想到手会不舒服，却没有详细描述。水兵的行为暂时被制止，坎特韦尔与雷娜塔则一同离开。他最后强调要慢慢走，使保持镇定而非取得胜利成为这次冲突中最后一个实际决定。

回忆与意义

后来的回忆把这场冲突放进坎特韦尔试图理解某种他称为奇迹的变化这一过程中。他说不清原因究竟是这一天还是另一天，也承认自己既没有有意促成这种变化，也没有阻止它。这种不确定性很重要——这段记忆提供了一个果断行动的实例，却没有给出终结他探寻的解释。故事将这件事呈现为一个可能的候选时刻，属于那些影响他却无法被他完全说明的经历之一。

这段经历也使人无法简单地把坎特韦尔的克制与他的暴力能力截然分开。起初，他考虑对口哨声置之不理；一旦认定事情不妥，他便让自己的军衔徽记显现出来，给雷娜塔留下选择是否观看的余地，询问官方巡逻力量在哪里，并在水兵继续挑衅时出手干预。他的行动有力，但整个过程不仅包括打斗，也由警告、辨认和离开构成。在这段回忆中，保护并未通过言辞或宣言来呈现，而是体现在一连串选择之中；眼前的结果是，坎特韦尔与雷娜塔得以一同离去。