太空城决定结束萨顿案调查并撤出地球

太空城认定其更大的计划已经成功，因此决定结束对萨顿博士遇害案的调查，并准备撤离地球。R.丹尼尔·奥利瓦将这一决定告知伊利亚·贝莱，使太空人不再追求惩罚；但贝莱仍须在不依靠萨顿案调查的情况下，为自己洗清另一项谋杀嫌疑。这一决定的意义在于其背后的转变——太空人原本来到地球是为了改变地球，如今却相信，地球的未来将由地球人及其迈向殖民的运动塑造。

起因与政治利害

这一决定缘于案件从一开始便受到多方管辖权交叠的牵扯。贝莱首次质问警务专员为何延迟三天时，专员解释说，他一直在与市长磋商、拜访太空城，并在华盛顿与地球调查局交谈。调查局认为，谋杀案发生在纽约市的市界之内，因此应由市政府负责，尽管太空城享有治外法权。这一区分使地方管辖权与太空人的权力并列存在，彼此之间难以协调。

专员还说明了围绕此案的国际压力。太空人可以坚持自行调查，并向本国政府报告他们选择报告的任何内容；随后，外世界群可能利用这起谋杀案要求支付赔偿金。支付赔偿可能使白宫遭遇政治灾难，而拒绝支付也可能招致另一种灾难。因此，这项调查从来不只是查明事实的地方行动——调查结果会影响地球与外世界群的关系。

揭穿所谓谋杀背后的骗局，也使这些利害关系更加突出。贝莱告诉法斯托尔夫博士，一具被制造得与萨顿博士相似的机器人遭到毁坏，其残骸也被拿给警务专员看。法斯托尔夫承认了假造谋杀的安排，随后警告说，一个无法被消灭的证人会使真相对纽约市政府和华盛顿至关重要；太空城政府则可以把此事报告给外世界群。然而，地球法庭又构成另一重障碍——贝莱指出，如果R.丹尼尔披露自己是机器人，他的证词便不具法律效力。因此，停止调查这一决定是在证据、管辖权、政治公信力与法律可采性彼此难以吻合的背景下作出的。

决定及其直接影响

贝莱吃饭时，R.丹尼尔与法斯托尔夫博士联络后，将消息告诉了他。这一决定来得突然，影响重大——对R.丹尼尔的设计者萨顿博士遇害案的调查，当天便要结束；太空城也将开始筹划离开太空城和地球。贝莱被明确告知，他必须另寻途径为自己洗清谋杀K.萨米的嫌疑，而不能再通过调查萨顿博士之死来做到这一点。因此，结束一项调查并未消除另一项指控；它反而堵住了贝莱原本希望采用的途径。

这一宣告不只是退出一桩尚未了结的案件。R.丹尼尔解释说，太空人追求的并非惩罚，因为惩罚无法使萨顿博士复生。他们关心的是政治影响——若不追查这起谋杀，太空人母星上反对太空城这一构想的政客便可能因此壮大。一旦计划的目的已经实现，他们便不再有理由继续调查。这一决定使案件从一项尚未解决的正义诉求，转变为一个问题——更大的政治目标是否已经达成。

从外来改革到本土运动

R.丹尼尔解释说，太空城的目的是打破地球的封闭状态，促使地球人重新走上扩张与殖民之路。二十五年来，太空人一直试图通过改变地球经济、引入他们的碳铁平等结合的记号碳铁平等结合的记号C/Fe文化来改造地球。地球的行星政府和城市政府在权宜时会予以配合，但这番努力未能赢得民众支持；与此同时，中世纪主义者运动的反对力量日益壮大。

萨顿博士提出的策略转变，为撤离决定赋予了更深层的逻辑。太空人不再继续试图用外来的经济模式改造地球，而是要找出一部分地球人——他们已经向往扩张的未来，或有可能被说服去向往这种未来。通过支持这群人，他们便能使这场运动成为本土运动，而非外来运动。撤离决定正是这一战略转变的结果——如果地球自身能够推动计划向前发展，太空城便不再需要从外部主导变革。

贝莱得知，自己也曾是这番评估的一部分。警务专员向太空人推荐了他，而太空人根据他的心理特征判断，他可能是有用的研究对象。R.丹尼尔说，他们初次见面时，他所进行的脑分析证实了这一判断——贝莱务实，关注地球的过去却不对其加以浪漫化，也不固执地执着于当下的城市文明。太空人认为，像他这样的人有能力引领地球人走向星空。贝莱原以为自己参与的是一项调查合作；但从太空人的角度看，这也是一场寻找本土殖民支持群体的试验。

撤离的意义

撤离既意味着结束，也意味着责任转移。太空城放弃对萨顿博士遇害案的调查，并开始准备离开；但太空人所表达的信心，并非地球已经完成转变，而是他们确信地球将走向殖民。他们的决定建立在对地球人能够成为什么样的人的预判之上，而非建立在转变过程已经完成这一事实之上。

这一预判也重新界定了谋杀案的意义。起初，这起尚无答案的死亡似乎可能引发外交和经济后果，而太空城特殊的法律地位又使任何直接了当的解决办法变得复杂。到了太空人决定撤离之时，他们的优先事项已经改变——与地球是否会摆脱内向封闭的道路相比，确保有人受到惩罚已不那么重要。案件之所以结案，并不是因为死亡已被挽回，也不是因为所有法律难题都已解决，而是因为塑造这项调查的政治计划被认定已经完成。贝莱仍须承担这一选择带来的实际后果——在没有萨顿案调查的情况下回应有关K.萨米的指控；而在太空人看来，地球则要自行决定如何走上殖民之路。