乔瓦娜·埃伯特

吉诺的母亲乔瓦娜·埃伯特通过两个截然不同的时刻呈现出来——她在超市与卢卡斯进行了一场温情而坦率的交谈，后来又惊慌失措地报告家中发生了暴力事件。她对欢笑、烹饪和友谊的回忆，让这个家庭的衰败变得具体可感；她在结尾带来的消息，则使吉诺的去向和亨利的状况仍不明朗。

身份与背景

卢卡斯已经很久没见过乔瓦娜，再次相遇时，他注意到她看起来比记忆中苍老、矮小了许多，神情疲惫，仿佛好几个晚上都没有睡觉。反差立刻显现出来——眼前的女人似乎已被生活压垮，而他的记忆中留存的却是一个更开朗的她。

在卢卡斯和尤利乌斯去拜访时，从前的乔瓦娜常常下厨，在他的记忆里，她通常心情很好。她教男孩们唱意大利歌曲；卢卡斯至今还记得其中一首歌的旋律。她如今的疲惫并未抹去她一贯的温暖，而是与之并存，让这次相遇带上了淡淡的悲伤。

超市相遇

两人在超市重逢时，卢卡斯正在挑选冷冻披萨。他一整天没吃东西，感到饥饿；如今手头有了些钱，他考虑买一款品牌披萨，而不是自己平时买的便宜多包装披萨。乔瓦娜叫出他的名字，他则较为正式地称她为埃伯特女士。她请他叫自己乔瓦娜，使两人的交谈重新带上了从前拜访时的熟稔。

卢卡斯主动提出帮她提杂货，并指出她要拿的东西还真不少。乔瓦娜笑着说自己应付得来，还开玩笑说她是老了，但也没那么老，而且家离这里不远。她的笑声意味深长，因为卢卡斯认出那是真心的笑，就像他记忆中从前的笑声。这番交谈短暂地将两人昔日的亲近带回眼前，却没有掩饰她如今已大不相同。

他们的话题又回到吉诺身上。乔瓦娜刚开口问他近来如何，随即犹豫起来；卢卡斯不知道该怎样解释吉诺目前不准出门，回答时便结结巴巴。她明白他的意思，深深吸了一口气。她的反应表明，吉诺被限制外出这件事令他和她都很为难，并非一条她毫无异议地支持的规矩。

吉诺、亨利与朋友们

乔瓦娜说，亨利对吉诺有时非常严厉。她并不总是理解他对儿子的态度，也试着劝他别对男孩那么苛刻，不过她说，要对亨利讲这些并不容易。她还指出，亨利近些年来变化很大。卢卡斯对这个家庭早年境况的回忆，让这种变化有了现实层面的意义——当时，吉诺的兄弟尚未受到一种疾病的严重影响；卢卡斯认为那种病是多发性硬化症，而亨利那时还有工作；卢卡斯当时并未意识到亨利有酒瘾。

乔瓦娜十分看重吉诺与卢卡斯、尤利乌斯之间的友谊，称好朋友是最重要的。她举出的关怀并非仅仅是情感上的，而是具体可见的——尤利乌斯经常从学校给吉诺带东西，还会给托尼读故事——托尼现在已不能像以前那样读书了——或者陪他玩。她看得出两个男孩的家庭生活都不容易。卢卡斯从小没有母亲，而尤利乌斯的父母也给他带来烦恼；她说，尤利乌斯是个好孩子，值得拥有更好的家庭。她的话将朋友间的忠诚与各自家庭中的艰难处境联系起来，也表明她留意到了尤利乌斯以实际行动支持她的家人。

在冷冻柜前，乔瓦娜拿了一组三个装的玛格丽特披萨。她批评冷冻披萨比不上用烤箱做的新鲜披萨，随后承认自己也会买，因为这样更便宜。这番小小的坦白，将她对意大利饮食传统的坚持和俏皮的抱怨，与她并不加以掩饰的经济拮据联系起来。

家庭危机

后来，朋友们从尤利乌斯的手机里听到一名情绪激动的女人的声音。来电者说吉诺跑了，屋里到处都是血，亨利倒在地上；她不知道他是否还活着。卢卡斯认出那是吉诺母亲的声音。她歇斯底里地请男孩们，只要看见吉诺或听到他的消息，就立刻告诉她。她已经为亨利报了警，并叫了救护车。

之后的一通电话中，尤利乌斯说，有人在弗里茨-埃勒尔大街的一处公交车站发现吉诺昏迷不醒，并叫了急救人员。吉诺在新克尔恩医院，他的母亲在医院通知她后，已经动身前往那里。朋友们不知道他能否恢复；尤利乌斯只能推测吉诺也许还活着，因为医院没有告诉他的母亲他已经死亡。在这一连串事件中，乔瓦娜的行动虽有限，却十分紧急——她为亨利求助，通知吉诺的朋友们，然后赶去找儿子。

叙事作用与意义

乔瓦娜是一个次要人物，她的重要性在于她的场景揭示了吉诺的家庭状况以及围绕在他身边的人际纽带。在超市里，她让卢卡斯从家庭内部看到了这个家——亨利日益严厉，她努力反对这种做法，而朋友们则在支持吉诺和托尼。她的观察也揭示出，这个家庭的现状与卢卡斯记忆中较为有希望的过去大不相同。

之后的电话把这种家庭内部的压力转变成了迫在眉睫的危险。那个曾经一边挑选杂货、一边欢笑，并温和地谈论友谊的女人，如今正请求年轻人帮忙寻找失踪的儿子，而亨利也需要救护车。这些场景并未交代她的恐惧是否得到平息。相反，故事让她前往医院，吉诺仍昏迷不醒，亨利能否活下来也仍是未知；她因此成为朋友们与埃伯特家中这场危机之间的联结点。