最后辩论

在帕兰诺平原取得伟大胜利的次日清晨，西方将领们聚集在阿拉贡的帐篷中，帐篷就设在希奥顿国王倒下的战场附近。多尔安罗斯的伊姆拉希尔亲王、洛汗的伊奥梅尔、埃尔隆德之子以及甘道夫均在场，阿拉贡本人也在其中。空气中仍弥漫着战斗的沉重记忆，但随后的辩论并非关于过去的胜利，而是关乎前方绝望的未来。

##甘道夫揭示绝望

甘道夫以回忆迪耐瑟临终之言开启了会议：“你们或许能在帕兰诺平原上赢得一日胜利，但面对已然崛起的黑暗势力，绝无胜利可言。”他并未像迪耐瑟那样劝他们绝望，但他坚持他们必须深思那些话语中的真相。他解释道，真知晶石不会说谎，索伦也无法让它们说谎。迪耐瑟看到了真实的情况——魔多集结了庞大的军队对抗刚铎，而且还有更多军队正在集结。第一次大规模进攻只是以极大的困难才被击退，下一次进攻将更为猛烈。无论他们是坐守城池、抵御一次次围攻，还是渡河出击、被敌军淹没，都无法通过武力取得胜利。审慎的做法会建议他们加固要塞、等待进攻，从而将末日稍稍延长。

##诱饵策略

但甘道夫并未建议审慎行事。他仍抱有胜利的希望，但并非通过武力。至尊魔戒——巴拉督尔的根基和索伦的希望——才是关键。如果索伦夺回魔戒，他们的英勇将化为徒劳，他的胜利将迅速而彻底。如果魔戒被摧毁，他将一败涂地，无人能预见其再度崛起。索伦知道魔戒已被找到，但他尚不知其所在。他深感疑虑，因为西方有人拥有足够的力量来使用它。阿拉贡已在欧散克晶石中向索伦显露自身，将魔多的目光引离自己的土地。现在他们必须迫使索伦孤注一掷，引出他隐藏的力量，使他清空自己的土地。他们必须立即出兵迎战，以自身为诱饵，尽管他的利齿可能将他们吞噬。索伦会在希望与贪婪中吞下这个诱饵，以为新的魔戒之主过早、过远地伸出了脖子。他们必须睁着眼睛踏入这个陷阱，带着勇气但对自己不抱太大希望，因为很可能他们将在远离生灵之地的黑暗战斗中全军覆没。

##决定与集结

阿拉贡接着发言，宣称他既已开始，便将继续下去。他们已来到希望与绝望相仿的边缘，犹豫便是坠落。他并不声称指挥任何人，但让其他人自行选择。埃尔隆德之子回答说，他们从北方而来，正是为此目的，并且从他们的父亲埃尔隆德那里带来了同样的建议。他们不会回头。伊奥梅尔说他对深奥之事知之甚少，但也不需要知道——正如阿拉贡曾援助他和他的子民，他也会在阿拉贡召唤时援助他。他会去。伊姆拉希尔认为阿拉贡是他的君主，无论阿拉贡是否承认，他的意愿便是命令。但他也想到了刚铎的人民，并敦促仍需保持一些审慎——他们必须为一切可能做好准备，无论是好是坏，不能带着胜利回到一座已成废墟的城市。他们的北翼还有一支未经战斗的军队。甘道夫同意城市不能无人防守，但向东进发的军队不必强大到足以对魔多发动真正的进攻，只需强大到足以挑战战斗即可。他问将领们，他们能在最迟两天内集结并带领多少兵力——那些知晓自身危险而自愿前来的坚毅战士。伊奥梅尔说他甚至无法希望带领两千人，同时留下同样多的人守卫城市。阿拉贡反驳说，新的兵力正从南方封地赶来，他估计他们可以带领七千名骑兵和步兵，同时让城市的防御比进攻开始时更为坚固。伊姆拉希尔嘲笑带领七千人去攻击山脉和黑地那坚不可摧的大门这一玩笑，但甘道夫回答说索伦不会笑——他会试图困住苍蝇并拔掉毒刺。阿拉贡拔出安都瑞尔，发誓在最后一场战斗结束之前，它不会再被收入鞘中。于是，将领们决定从那天起第二天早晨出发，带领七千人——六千步兵和一千骑兵——向魔多进军，向黑暗魔君发起最后的挑战。