佐利亚帝国

佐利亚帝国的扩张将人口、土地与知识重新组织为统治工具。征服阿夸法并未建立一个由统一方式治理的单一人口群体——普通公民身份只选择性地授予部分人，边境部族仍被排除在这一身份之外，而贫困移民则被派往新近取得的领土，建立佐尔式社群。由此形成的帝国秩序既是行政性的，也是物质性的；它既体现在税册和迁徙模式中，也体现在牧场、作物和生计的改造上。

征服与不平等身份

阿夸法通过与征服者结盟而成为帝国的一个行省，这一权衡使其居民获得普通公民身份。然而，多伽地区的山地部族虽说着相同的语言，并曾抵御穆科尼亚的入侵、保卫阿夸法边境，却不被视为阿夸法人。在前任阿夸法国王统治时期，他们以效忠换取了一定程度的自治；佐尔统治则不承认他们是公民。

这种身份区别直接带来了被强制迁离的威胁。佐尔政策会将低种姓人口迁往被征服领土的其他地区，因此多伽部族担心自己会被逐出故土，被迫在陌生环境中生活。前任国王只能设法谈判以保全他们的性命，却无法决定他们的法律地位。帝国巩固阿夸法中部后，终于将注意力转向这一地区，部族首领于是考虑采取分阶段抵抗的策略——他们希望证明自己既是有用的盟友，也是抵御穆科尼亚的防御屏障，从而争取获准留居。冈萨族孤角战士团承诺保护冈萨族，使这一策略有了实现的可能，但无法改变根本的力量失衡。

边境定居与人口管理

帝国的边境政策将扩张边境上的贫苦农民和牧民变成未持武器的殖民工具。征服扩大疆域后，这些移民奉命在新领土建立佐尔式社群。他们种植佐尔人偏好的作物、饲养其偏好的牲畜，依照佐尔人的方式建造城镇，并与被征服人口杂居。通过这种方式，定居政策旨在让新取得的土地成为佐尔领土，而且在转变完全显现之前便已如此。

这种安排在物质上可能使移民受益——他们缴纳的税款低于留在故乡时的数额，而他们开垦的农地也归自己所有。但这些好处并未消除失去家园的代价。许多人离开故土时已无望返回；他们的经历表明，即便是为帝国效力的人，扩张带来的代价也分配得并不均等。与此同时，当地居民可能会怨恨这些新来者，尽管移民自身也是帝国政策的对象，而非政策的制定者。

人口管理也为帝国提供了有关臣民的详细信息。征税官员会记录奥奇山谷和多伽山脉等偏远地区的游牧群体，按地区划分人口，并统计居民人数和年龄。官员到来时，有些人会躲进树林，因此记录并不完整，但约塔鲁认为这些记录足够准确，可以帮助寻找范。由此可见，同一套服务于征税和控制的官僚体系，也能在疫病紧急时期用于收集信息——约塔鲁提出开放记录，霍萨尔则寻求准许查阅圣域及其深造学院的资料。当地官员知道自己缺乏相关疾病知识，也不愿在没有指导的情况下采取行动，因此欢迎他的提议。

改造土地与生计

帝国定居政策改变了阿夸法土地的用途，而不仅仅是改变了居住于其上的人口。在尤卡塔平原，那里曾是阿赫法尔奥玛及其火马的家园，帝国征用了繁育用马匹，并为佐尔移民带来的绵羊开辟牧场。移民还引进了适宜当地寒冷气候的黑麦和豆类。按佐尔人的标准，这些变化可能使土地更具生产力，但也扰乱了当地社群赖以生存的生态与经济。

这些变化导致冲突与迁离。火马吃下黑麦后死亡，阿赫法尔奥玛因这些改变而愤怒，袭击了一个移民村庄。士兵镇压了起义，主事者遭到处决，阿赫法尔奥玛则被逐出平原。被迫迁离的人们四散而去——有些人投奔高地的亲属，有些人为商队养马，还有些人试图在陌生地区谋生。许多人仍对佐尔统治心怀怨恨；他们往往避开奥奇地区，那里移民驯鹿牧民与当地群体日益通婚。

同样的政策也可能给本已艰难求生的家庭造成新的压力。奥玛一家每头驯鹿都要缴纳人头税；较低的佐尔血统者税率只适用于基娅和托玛，减轻不了多少负担。奥玛希望减轻压力，便卖掉驯鹿，转而尝试饲养飞鹿，因为飞鹿的税负较轻。但这家人不懂得如何繁育飞鹿，最终几乎陷入绝境。被忽略的一项饲养知识——饲养飞鹿所需的莫霍基地衣——可能会加重这一风险——奥奇人赊账购买了这些动物，若繁育失败，就会面临更重的税负。对士兵而言或许能带来横财的事，可能使当地家庭一贫如洗。

生态扰动并非只是用一种作物或畜群取代另一种。尤卡塔平原或许适宜种植耐寒的黑麦，并最终养活更多人口，但其植物滋养着特定动物，其生态也不同于佐尔的田地。因此，即使新作物长势良好，将平原改造成绵羊牧场和黑麦农田仍会扰乱原有平衡。帝国的定居计划或许可以合理地承诺带来更大的繁荣，却将眼前的代价转嫁给那些土地与牲畜遭到改造的人。

统治、专长与矛盾

佐尔的权力依赖着它并未完全接纳的专长。奥塔瓦勒人是最早向帝国宣誓效忠的群体之一，他们的工程技术，尤其是架桥和挖掘隧道的本领，为他们赢得了重要委托。他们的技术也推动了佐尔的采矿与冶金发展。因此，一个曾遭征服且仍受猜疑的族群，仍可能获得负责的职位与相当的尊重，因为帝国依赖他们掌握的知识。

医学揭示了更尖锐的制度分歧。依据纯心信条，佐尔祭医认为医学应受神圣教义支配；当他们判定病人无药可治时，便将其交由神明处置，只提供旨在减轻临终痛苦的药物。纳塔鲁皇帝的妻子病重时，他拒绝接受这种做法。尽管顾问反对采用奥塔瓦勒疗法，他仍召来利穆埃尔和霍萨尔，他们的治疗治愈了皇后。随后，他请两人留在宫中担任医师，并教导佐尔祭医，但祭医协会对此勃然大怒。利穆埃尔和霍萨尔婉拒了这一提议，但这件事让佐尔贵族注意到了奥塔瓦勒医学。

后来，贵族们在佐尔祭医宣布他们无药可治时，会秘密求助于奥塔瓦勒医师。祭医协会警告说，背弃正道将危及帝国，而纯心信条仍是维系帝国团结的纽带，皇帝和贵族都无法公开挑战它。纳塔鲁的妻子康复十年后，奥塔瓦勒医学仍被官方斥为异端，尽管权贵依旧需要它。霍萨尔在研究疾病预防时遇到了这一根本冲突——这场分歧不仅是对权威的争夺，也涉及医学目的的根本差异。祭医致力于保全灵魂，并接受生命的限度；霍萨尔则明白，他们不会同意采用旨在预防疾病的接种方式。

帝国势力及其限度

帝国的统治在分类与定居使人口变得可识别的地区最为牢固，但这些措施并未消除抵抗或不确定性。在多伽山脉，部族身份未定，加上地区具有战略地位，使得叛乱尤其令人担忧——山脉构成抵御穆科尼亚的最后一道屏障，并驻有大批佐尔军队。该地区发生袭击、引发有人组织叛乱的怀疑时，官员担心如此敏感的边境局势不稳会造成严重后果，同时也提醒众人，不应把每种表面上的规律都视为确凿证据。

边境定居地图使整体状况更加明晰。这些地图标示移民社群、他们的迁徙路线，以及社群形成的先后顺序；移民尤其集中于奥汉行省，即前阿夸法王国。证据显示，那里殖民定居的规模尤为庞大，这与该行省毗邻强大的穆科尼亚相符。然而，数字上的规律可能掩盖生态差异——一些看似人口稀少、适合定居的地区，早已滋养着独特的动植物。帝国的地图可以呈现人口迁往何处，却无法单凭地图判定这些迁徙会给当地生活带来什么影响。

因此，佐尔帝国呈现出的不只是军事征服者形象，也是一套将公民身份、税收、定居、记录和环境变迁联系起来的统治体系。它能够把边境人口转变为移民，并统计偏远部族，从而有力地重塑领土。它对奥塔瓦勒专长的依赖、给当地家庭造成的生存压力，以及被迫迁离者的抵抗，都揭示了这一计划的局限与矛盾——帝国秩序可以得到精心管理，却未必获得认同、实现公平，或维持生态稳定。