人胸间希望永存

乔治·斯塔克说的这句话——“人胸间希望永存。”——把一句熟悉的乐观表达扭曲成粗鄙的嘲弄。说完后，斯塔克笑了；艾伦·潘伯恩明白，这笑声和这番话都属于一个身处危险边缘的人，就像有人在悬崖边耍弄燃烧的火炬。

措辞与效果

这句话保留了原本乐观表达中容易辨认的节奏，却以粗俗取代了庄重的强调。这种碰撞使这句话既像个笑话，也显露出斯塔克刻意挑衅的行事风格。它的幽默并未缓和当下的气氛——斯塔克的笑声被形容为疯狂，而接下来的比喻则为这段对话增添了岌岌可危之感。

叙事背景

乔治·斯塔克对艾伦·潘伯恩说了这句话。潘伯恩立刻领会其中含义，为这句话增添了阴暗的反衬——斯塔克并非只是在故作滑稽、蔑视常规，而是表现得仿佛正站在灾难边缘。于是，这句话中的乐观意味与潘伯恩感受到的危险格格不入，使这个笑话成为衡量斯塔克难以捉摸的性情的一种令人不安的标志。