林恩·彼得森遭到谋杀，起因是她参与了尼科·彼得森失踪一事，以及搜寻尼科的行动逐渐升级为暴力。她辨认了官方记录为尼科的尸体，帮助使他的推定死亡看似尘埃落定；当有人派出人手寻找他时，这一被掩盖的安排也使她陷入危险。

背景与错误认尸

尼科的死亡被当作肇事逃逸案处理，地点是太平洋帕利塞兹的拉蒂默路，时间在4月19日晚上十一点至午夜之间。警方档案记录了严重伤势和钝器创伤，但肇事司机身份不明。第二天，林恩在停尸房辨认了尸体。这些官方细节为这起死亡提供了看似确凿的档案依据，但在克莱尔·卡文迪什报告说曾在弗里斯科见到尼科还活着后，菲利普·马洛开始怀疑尸体身份是否得到正确确认。

调查最终揭示林恩参与了这场欺骗——她与尼科有牵连，并且辨认了尸体。现有叙述没有具体说明她除了辨认尸体之外究竟如何参与，也没有交代她遇害的时间和地点。但可以确定的是，她与尼科假死失踪一事有关，因此成为了解其推定死亡背后真相的重要证人。

搜寻尼科与林恩遇害

菲利普·马洛讲述说，他曾去俱乐部打听尼科的消息，并在那里与弗洛伊德·汉森交谈。后来，杀害林恩的两名墨西哥打手来到俱乐部寻找尼科。他们的追捕行动与门迪·梅嫩德斯决定派他们去找尼科有关。特里·伦诺克斯后来解释说，他原以为门迪会等到克莱尔与菲利普·马洛谈过、而且马洛有时间找到尼科之后再采取行动。但门迪不耐烦又不信任他人，结果派出那两名手下自行展开搜寻。

特里说，他事先不知道门迪要派他们去，也对林恩遇害感到遗憾，尽管他从未见过她。他承认她不该死。他的说法将这起谋杀与一连串决定联系起来，而不是把它描述成孤立事件——克莱尔目击尼科，使他的所谓死亡再度受到质疑；门迪的应对让持枪追捕者加入搜寻；而早已参与掩盖尼科行踪的林恩也因此成为受害者。证据并不能证明打手是为了林恩透露了某项具体信息而杀害她，因此他们的确切动机并未交代。

事后发展与掩盖说法的崩解

杀害林恩后，两名男子继续寻找尼科。菲利普·马洛说，尼科的父亲威尔伯福斯·坎宁和管家巴特利特抓住了他们；两人随后被杀。他们的死亡截断了另一段线索，同时也使马洛卷入围绕搜寻行动发生的暴力之中。在这段事件期间，马洛回到俱乐部时，坎宁命人把他弄进游泳池，试图逼他说出自己所知的尼科下落。

因此，林恩辨认尸体所造成的影响，远远超出了最初让尼科之死看似板上钉钉这一点。她直接牵涉到使尼科失踪一事显得可信的努力，而对他的重新搜寻则使她暴露于报复之下，并引出更多杀戮。官方记录和帮助维持这份记录的人并未解开谜团，反而成为尼科失踪所引发危险的一部分。

叙事意义

这起谋杀凸显了小说对记录在案的事实与可靠事实所作的区分。尸体、警方档案和妹妹的辨认似乎足以确定尼科的身份，但克莱尔的目击迫使菲利普·马洛重新查问此事。林恩的角色使这种不确定性付出了沉重代价——帮助确认表面死亡的人，也成了寻找那个据称已经死去的男人的行动中的受害者。

这件事也揭示了搜寻行动造成的影响并不均等。门迪可以派人追捕尼科，而后果却落在与尼科有关的人身上，其中包括林恩；她的具体动机和遭遇经过仍只得到部分交代。她的死让这桩谜案有了人的代价，却没有提供她临终时刻的完整经过；叙述着重的仍是围绕尼科身份的脆弱证据，以及他人试图控制这些证据所代表的意义时所引发的暴力。