马洛与伯尼·奥尔斯分享尼科及毒品线索

菲利普·马洛和伯尼·奥尔斯的工作关系建立在交换线索、直截了当的提问以及彼此熟悉之上；这种熟悉能让交谈从打趣转为愤怒，却不会终止他们的合作。奥尔斯把工作介绍给马洛，并追踪公开调查的进展；马洛则向他提供有关尼科·彼得森和一批海洛因货物的消息。他们的谈话展现出一种缺乏轻易信任或客套致谢的搭档关系——消息在两人之间传递，但每次交流也都带着各自习惯、忠诚和脾性的摩擦。

职业联系与调查角色

奥尔斯是洛杉矶县警长办公室的一员，而马洛是一名私家侦探。他们的交情并不限于彼得森案——此前，奥尔斯曾把马洛介绍给一位老妇人，她的儿子偷走了已故丈夫收藏的稀有钱币。马洛动用了些许武力找回钱币，这表明奥尔斯的官方人脉如何能把委托人引向马洛独立且往往需要动手的工作。

在坎宁拘禁马洛的Cahuilla俱乐部案件中，两人的角色相辅相成。奥尔斯能够接触警长办公室的调查及其进展；马洛则以私家侦探的身份深入调查，与官方渠道尚未查明的相关人物和线索十分接近。他们的通话清楚展现了这种分工。奥尔斯询问马洛知道些什么，马洛则向他打听当局查到了什么，以及还有哪些疑点未解。

Cahuilla俱乐部案件及其代价

一个清静的早晨，马洛在办公室打电话给奥尔斯，询问案件情况。报纸曾短暂让公众持续关注此案，而哈兰·波特只允许这种关注延续一两天。奥尔斯报告说，仍然没有威尔伯福斯·坎宁的踪迹。巴特利特仍无法开口说话；马洛造成的膝伤严重损坏了一条动脉，他能否活下来仍成疑问。涉案的两名墨西哥男子身份仍未查明。

奥尔斯还提出一种推测，而非已经查明的经过——那两名男子可能在追查尼科·彼得森拿走的某样东西，之后却犯了错，招惹上威尔伯福斯·坎宁和他那位据称是管家的同伙。这一推测将俱乐部暴力事件与彼得森失踪及失物联系起来，却没有确定死者的身份，也没有查明坎宁的下落。交谈结束时，两名调查者手里都只有零散线索，谈不上水落石出。

这通电话也带着私人情绪。奥尔斯听起来比平时更嘶哑、更无精打采；马洛猜想，他在维克多酒吧度过一夜、破戒之后，又继续抽烟。马洛觉得自己对此负有责任，因为是他帮着奥尔斯破了戒。这份内疚与案件进展交织在一起——即使两人都没有把关心说成郑重其事的谈话，他们的合作也并非纯粹交易。

从神秘委托人到海洛因货物

后来，奥尔斯问马洛是否仍与那个雇他寻找彼得森的神秘男子保持联系。马洛回答说，两人偶尔联系，而他还没收到报酬。奥尔斯以干巴巴的语气，难以置信地提起马洛为那位委托人惹上的麻烦。马洛避开这番同情，奥尔斯笑了几声，随后咳嗽起来；咳嗽缓下来后，他告诉马洛要坚持索要报酬，因为酒和香烟都在涨价。他们的玩笑并未抹去实际上的不平衡——马洛做了大量工作，酬金却仍未到手。

马洛在家中打电话给奥尔斯，讲述彼得森和手提箱背后的经过，委托人的身份之谜才有了转机。奥尔斯不喜欢别人在家里打给他，但马洛还是打了。寒暄中带着紧张气氛，随后马洛说明，手提箱是英国制造的猪皮箱，配有金质装饰，并透露里面装着大量属于门迪·梅嫩德斯的海洛因。奥尔斯听着马洛解释——彼得森曾把梅嫩德斯的海洛因送给卢·亨德里克斯，之后却留下其中一批，打算卖给意大利同伙。交易出了岔子、尸体开始接连出现后，彼得森失去了胆量，试图雇马洛把手提箱送给亨德里克斯。

马洛纠正了奥尔斯一个重要的细节——彼得森曾试图雇他，但马洛没有答应送货。相反，手提箱放在火车站的一个寄存柜里，钥匙则在南百老汇街一个邮箱里的信封中。马洛告诉奥尔斯，钥匙会在次日第二次投递时送到他手里。他之所以这样安排，是因为曾答应给彼得森一些时间，让他暂时藏起来；据马洛所说，彼得森已经乘船前往南美洲。于是，马洛为当局提供了取回海洛因的途径，同时保留了自己答应给彼得森的缓冲时间。这番透露既是合作，也是有所保留——奥尔斯得到了取回毒品的办法，但马洛选择不立即把彼得森交出去。

熟稔、摩擦与相互敬重

听完马洛的解释，奥尔斯既怀疑又恼火；他停顿了一下，仿佛在压住脾气，随后要求马洛把事情从头到尾说清楚。听完后，他询问手提箱在哪里，并得知了具体的寄存柜和邮箱安排。马洛甚至打断谈话，问奥尔斯是不是正在点烟，并指出他刚刚才咳完一阵。这份关心表现为尖刻而务实的反对，并非安慰。

后来，马洛为打断奥尔斯的兴致而道歉。奥尔斯当时在楼上看苏格·雷伊与乔伊·马克西姆的拳赛，躲在自己的小天地里听见铃声和观众欢呼，便以为马克西姆倒下了。他承认自己本想看到比赛的结尾。被打断确实让他在意，但他也告诉马洛，感谢他告知彼得森以及整件事情的情况。他的谢意只持续了片刻，随后便大声说了一通粗俗的话，叫马洛去做某些事。马洛礼貌地挂断电话，仍称奥尔斯是个正派人，同时承认他越来越容易发火。

因此，他们的关系既不是多愁善感的友谊，也不只是简单的官方合作。奥尔斯可以把工作介绍给马洛，报告调查的局限，并接收与正在进行的毒品运输有关的消息；马洛可以拿他抽烟的事揶揄他，不顾他不喜欢在家接电话，仍能看出辱骂之下的感激。他们的交流让这场调查不像是证据的干净移交，更像两个耐劳之人之间谈成的联盟——彼此有用，在权力和职责上截然不同，却熟悉到足以在事实以及自身的缺点令人难堪时直言不讳。