迈克·杜兰特被俘始于坠机后的沉寂。当时他已经用尽弹药，并以为机组人员都已死亡。他做出投降的姿势后，愤怒的人群便逼近了他，但民兵领袖优素福·达希尔·穆阿利姆看出俘虏可能具有价值，便保护他免遭立即报复。

坠机现场与投降

人群走近残骸时，杜兰特听见有人推开碎片，并注意到枪声已经停止。他断定其他人一定都死了。他知道关于愤怒的索马里人如何对待被俘士兵的传闻，其中有个说法称，人们曾拿坠落飞行员的头颅踢足球。他的第二支武器已经打空。尽管腰侧还挂着一把手枪，他没有伸手去拿；他认为结果已经注定。

一名索马里人绕到直升机机头旁，大声呼喊，其他人便朝杜兰特跑来。他把空枪横放在胸前，双手交叠放在枪上，抬头望向天空。在清理场地的另一处，穆阿利姆和手下包围美国士兵后向他们发起攻击；一番激烈交火后，人群涌了上来。随后，穆阿利姆发现杜兰特和另一名美国人就在直升机尾部附近。杜兰特还活着，也没有开枪。他的姿势再次表达了投降，但人群仍冲向两人，踢打这名飞行员。

穆阿利姆突然出手干预。他抓住杜兰特的手臂，朝空中开枪，并大声喝令众人后退。他手下的一人用步枪枪托打中杜兰特的脸时，穆阿利姆把那人推开。他判断，杜兰特活着会更有价值——游骑兵已经抓获并扣押了索马里人，而活着的美国人或许可以用来交换他们，甚至换回所有人。这番盘算使这次抓捕从一场迫在眉睫的杀戮，变成了充满争议的保护行为。

穆阿利姆和几名手下围成一圈，挡住寻求报复的人群，不让他们靠近杜兰特。其他战斗人员脱掉杜兰特的衣服，因为他们担心他藏有武器，也知道飞行员会携带能帮助直升机定位他们的信标。杜兰特的鼻子被打断，眼周的骨头也被打碎。那些人摆弄着装备上陌生的塑料按扣时，他伸手自己解开了扣子；他们脱掉他的靴子、救生背心和衬衫，同时继续踢打他。即使有穆阿利姆的手下守着他，杜兰特仍暴露在暴力之中，能否活命取决于这位民兵领袖是否决定让他活下去。

平民、战斗人员与交战规则

这次抓捕发生在一场战斗之中，当时武装人员和平民难以区分。美国陆军游骑兵接到命令，只有在有人举枪瞄准他们时才能开火，但持械人员与妇女和儿童混杂在一起。摩加迪沙的骚乱也不断吸引人群聚集，包括直升机周围的战斗；记述称，即使人群本身愈发危险，仍有人赶来围观。原则上的规则很明确，但街头并不存在泾渭分明的战斗人员与旁观者界线。

一段车队遭遇具体呈现了这种困境。车辆穿过一条巷子时，一名身穿飘逸紫袍的妇女抱着婴儿，在一辆卡车旁奔跑。专家兵埃里克·斯波尔丁喊着叫司机不要开枪，因为她抱着孩子。随后，那名妇女转过身，用空着的那只手举起一把手枪。斯波尔丁向她开了五枪；车队继续前进，他还没来得及确认婴儿是否中弹，尽管他担心孩子也被击中。这一幕的关键在于局势骤然逆转——起初，孩子似乎使那名妇女成为受到保护的旁观者；随后，武器改变了士兵所能看到和采取的行动，却没有让婴儿的命运明朗起来。

在其他地方，战斗中的应对进一步偏离了明文规定的克制原则。一支车队在街头一路交火后，记述称交战规则已被抛诸脑后。塞兹莫尔向年幼男孩开枪，其中有些人持有武器，有些人没有；他也向与持步枪男子并行的妇女人群开火。他当时麻木而愤怒，一心想让战友平安归来。这种动机解释了他当时采取行动的直接出发点，却不能抹去他射杀的人中有平民这一事实；这一事件表明，对战友的恐惧与不加区分的暴力可能同时出现在同一时刻。

阿卜迪卡里姆的叙述提供了另一种街头景象——他看见死去的男人、女人和孩子，看见一名美国士兵在路边流血，也看见一名妇女被那名士兵朝她开枪击中。随后，一架小鸟直升机沿着巷子俯冲而过并开火，持械的索马里男子则跑向一个可以朝美国人开枪的街角。这些场景并未把这座城市里的平民描绘成一个单一、同质的人群。相反，它们展现了在杜兰特被俘周围的战斗中，目击者、居民、武装对手和夹在他们之间的人如何迅速卷入其中。

缴械与生存条件

脱掉杜兰特的衣物，也是为了切实剥夺他发出信号或还击的手段。他的俘虏知道美国飞行员会把信标放在衣服里，也担心他身上还藏着其他武器。他们脱掉他的靴子、救生背心和衬衫，使他失去可能帮助他逃脱或协助救援人员找到他的装备。索马里人围着他大声喊叫，杜兰特听不懂他们的话，但始终盯着天空。

场景中的细小动作清楚表明，穆阿利姆的保护有其限度。杜兰特装备上的塑料按扣令那些人感到陌生，于是他们脱掉装备时，他伸手自己解开了按扣。一名战斗人员开始解开他的裤子拉链，但发现杜兰特没穿内裤后又把拉链拉上；他身上还留着一件棕色短袖衬衫。在整个过程中，杜兰特仍不断遭人踢打。民兵围成的圈挡住了人群，使其无法杀死他，却并未让他脱离危险——他能否活下来，取决于他们能否控制暴徒，也取决于穆阿利姆是否判断活着的美国人可以作为交换索马里俘虏的筹码。

从预定受害者到俘虏

这次抓捕的转折点，是民兵领袖突然改变了对眼前局势的判断——人群把飞行员当作报复对象，而优素福·达希尔·穆阿利姆则看出，他或许可以用来交换被游骑兵扣押的索马里人。他的干预并未终止暴力，也不意味着谈成了可靠的交换；这只是让杜兰特陷入一种岌岌可危的新处境——他之所以活着，是因为俘虏他的人认为他或许有用。这一区别是理解此事的关键——杜兰特并非因为成功自卫，也非因为人群克制才活下来，而是因为一番盘算使一个无力反抗的美国人比一个死人更有价值。