五角大楼

诺姆·乔姆斯基（受访者）在讨论九一一袭击事件时，将五角大楼视为一个意义有别于世界贸易中心的目标——它不只是一种象征，还是一个其职能赋予袭击政治意义的机构。乔姆斯基认为，即使遇难者少得多，这一罪行仍然可怕；他借由目标的选择，质疑美国如何理解暴力及动员后续应对。

目标及其意义

乔姆斯基设想，假如袭击发生在夜间，当时世界贸易中心里只有很少的人。他怀疑，即使死亡人数大幅减少，也不会实质性地改变美国政府的回应。在这一比较中，受害者人数关系到人员损失的规模，却不能穷尽这些目标的政治意义。

他强调五角大楼不只是一种象征，以此将它与世界贸易中心区分开来。这段论述没有详述该机构的职能，而是认为其意义已足够明显，无需进一步解释。这一对比将五角大楼置于对袭击的政治解读之中，而非仅仅把它说成遭袭的两座显眼建筑之一。

恐怖主义与政治框架

乔姆斯基称九一一袭击事件是可怕的恐怖主义罪行，并采用他所称的美国官方文件中的定义——为追求政治、宗教或意识形态目标，通过恐吓、胁迫或制造恐惧而实施的蓄意暴力，或暴力威胁。按照这一定义，这些袭击显然属于恐怖主义。他的论点并非不应将这个词用于袭击者，而是应当一致地使用这个词。

他将这一字面定义与宣传惯例作对比；按照这种惯例，“恐怖主义”被用来指敌人针对美国或其盟友实施的暴力。在他的论述中，随着政治阵营变化，同样的行动可能会被赋予不同描述——他以美国的反叛乱计划，以及对科索沃武装团体不断变化的称谓为例，说明这种灵活性。因此，五角大楼在袭击中的位置，处于一项更广泛的批评之中——目标和施暴者的身份如何影响公众对暴力的描述。

后续影响与袭击事件的用途

乔姆斯基认为，这些袭击加速了既有的政治趋势。他称俄罗斯、中国和土耳其等国政府利用反恐联盟推进或加强镇压政策，并表示以色列预期美国会更有力地支持其针对巴勒斯坦人的行动。在美国，他认为，恐惧情绪和爱国主义要求有助于为国内限制措施以及服务于强大企业利益的政策辩护。

他还将军事回应描述为布什政府加强美国全球支配地位的机会。在这一分析中，袭击及其后的战争不仅被框定为对恐怖主义的回应，也成为更广泛努力的一部分，旨在展现军事能力和影响力。因此，五角大楼在这番论述中具有双重意义——它是这场罪行中的目标，而对它的选择也有助于确立一种政治叙事，其后果远远超出袭击发生地点。

解读的限度

乔姆斯基告诫人们，不要把袭击者选择世界贸易中心视为证据，以证明他们是出于反对全球化、经济帝国主义或文化价值观而行动。他说，这些议题对于奥萨马·本·拉登及其同伴，以及他提到的其他激进伊斯兰主义者而言，都是陌生的。他还强调，袭击者的暴行已使穆斯林世界和其他地区的贫困与受压迫群体遭受苦难，而九一一之后这种苦难仍在持续。

这一区分避免将五角大楼的象征意义和政治分量当作对事件的完整解释。乔姆斯基承认这次袭击属于恐怖主义，这一罪行十分可怕，同时将注意力引向称呼暴力时所采用的不平等标准，以及在事件后续过程中推动的政策。