冷战

冷战被呈现为不明飞行物神话兴起的背景，而非对这一时期的全面叙述。它在此处的重要性，在于冷战时期的恐惧如何帮助人们以现代形式提出一些长存的问题——人类在一个更广阔、部分不可知的世界中处于何种位置。

冷战起源

书中将不明飞行物神话描述为对冷战恐惧的回应。这一起源把飞碟信仰置于特定的现代焦虑氛围之中，同时也表明，这一神话并未局限于最初的背景。

从威胁到更广泛的叙事

随着时间推移，不明飞行物神话承载了更多不同的观点。它逐渐成为一种现代叙事，讲述人类与非人类事物或人类之外存在的接触，而这些遭遇可能被理解为正面或负面的。这一转变使主题从回应当时的恐惧，拓展为能够表达关于人类与未知事物的普遍不确定性的故事。

现代形式，古老情感

书中将不明飞行物观念解读为一种现代表达形式，承载着自人类诞生以来便已存在的宗教情感。其独特语言属于一个工业化、进行太空旅行、阅读科幻作品的社会；在这种论述中，其内在冲动则古老得多。因此，冷战构成了这一神话兴起的历史起点，而它后来影响范围的扩大，则源于它能够以现代生活的语言转述长久以来的关切。