曼斯·雷德假死与北上

塞外之王曼斯·雷德被史坦尼斯·拜拉席恩和梅丽珊卓在黑城堡公开烧死，但这次处决是一个幻术——真正的曼斯被秘密赦免，伪装成响骨，后来被派去执行一项秘密任务，从拉姆齐·波顿手中救出艾莉亚·史塔克。这场由梅丽珊卓策划、在关键时刻才告知琼恩·雪诺的骗局，将一场公开的失败景象转变为隐藏的计谋，重塑了长城以北的政治和个人利害关系。

公开处决与幻术

史坦尼斯·拜拉席恩不为琼恩·雪诺的恳求所动，琼恩请求饶恕曼斯·雷德，以利用他对鬼影森林、异鬼和托蒙德·巨人克星的了解，但史坦尼斯坚持法律是明确的——逃兵的生命必须被剥夺。在哭泣的长城脚下，曼斯被带上来，双手被绑，脖子上套着绞索。他被强行塞进一个悬挂在柴堆上方的笼子里。当王后党的人把他吊到空中时，梅丽珊卓宣称乔曼的号角是虚假的希望，并将其点燃。曼斯在笼子里抓着绞索，语无伦次地尖叫着背叛和巫术，否认自己的王位，乞求怜悯。琼恩·雪诺从守夜人的队伍中看着，命令他的弓箭手放箭。四支箭射中了曼斯——胸部、腹部、喉咙——他软绵绵地滑到笼子底部，被火焰包围。琼恩喃喃道：“现在他的守望结束了。”

然而，这场死亡是一个幻觉。梅丽珊卓使用了幻术，一种由阴影和暗示编织而成的巫术表象，让骨头领主响骨看起来像曼斯·雷德。与此同时，真正的曼斯通过手腕上的一颗红宝石被束缚在光之王的服务中，这颗红宝石与梅丽珊卓喉咙上的石头同步跳动。红袍女祭司告诉琼恩·雪诺：“只要他戴着这颗宝石，他就与我血脉和灵魂相连。这个人会忠实地为你服务。”响骨盔甲的骨头有助于固定幻术，正如梅丽珊卓解释的那样：“骨头有记忆。最强大的幻术就是由这样的东西构建的。”

真相揭示与任务

几个月后，在黑城堡梅丽珊卓的私人房间里，真相被揭示。当琼恩·雪诺拒绝信任响骨去执行从拉姆齐·波顿手中救出他妹妹艾莉亚·史塔克的任务时，梅丽珊卓触摸了她脖子上的红宝石，说了一个字。野人周围的光影扭曲并消散，响骨的寡妇峰、棕色胡须和蜡黄的皮肤消失了。取而代之的是曼斯·雷德，他刮了胡子，饱经风霜，灰色的眼睛与琼恩相遇。“她烧死了骨头领主，”曼斯说。琼恩转向梅丽珊卓。“这是什么巫术？”她回答：“随你怎么称呼。幻术、表象、幻觉。”

梅丽珊卓随后将这次任务描述为光之王的礼物。“你想要一种方法来拯救你的小妹妹，同时仍然坚守对你如此重要的荣誉，以及你在你的木神面前发下的誓言，”她告诉琼恩。“他站在那里，雪诺大人。艾莉亚的救星。”曼斯现在从笼子和火刑柱中解脱出来，被派往北方，带着六个矛妇去寻找艾莉亚·史塔克，梅丽珊卓在她的火焰中看到她是“一个骑着垂死之马的灰色女孩”。骗局完成了——公开处决满足了法律和国王，而真正的塞外之王则骑马去执行一个秘密目的，这个目的琼恩·雪诺由于誓言所缚，无法亲自承担。