Grafters的创立起始事件

《格拉夫特人起源》的开端并非某个正式机构的宣告，而是一次家族拜访、一把刀和一根被切断的手指。在恩斯特·冯·苏赫特伦向迈凡薇讲述的故事中，他的表亲赫尔德展示了不可能之事，将一次私人会面变成了商业提议——能够修复受损身体的实验，也许还能替恩斯特换上一条失去的小腿。恩斯特提供资金，并签订正式协议，使研究人员得以继续工作；后来，他又将研究迁至自己的一处庄园。

恩斯特讲述的故事

这段叙述嵌在后来的一次谈话之中。迈凡薇刚刚想到，自己或许保留了原任罗克·托马斯的一些外交技巧；恩斯特靠回椅背，给她讲了一个故事。因此，读者是通过一位参与者的回忆，而非一份冷静客观的机构记录，得知格拉夫特人的起源。故事的决定性转折同样是事后回望才显现的——起初，恩斯特只觉得那是一次令人不安的持刀事件；但当他看见实验能够做到什么之后，这件事便成了一项事业的开端。

恩斯特将这次会面安排在仲秋，距一场事故已有八个月；当时，一匹受惊的马和尖锐的岩石使他失去了左腿下半截。他三十八岁，家境富裕，住在乡间宅邸。此前一年已经有亲人离世和经济困境——一个姐妹在分娩时死去，一场火灾则烧毁了几名佃户的住处。与此同时，恩斯特的几项投资获利颇丰，他正考虑退出政坛，结婚生子。受伤、丧亲、富裕，以及可能退出公共生活等因素交织在一起，使得到一条新腿的希望对他而言具有切实而迫切的个人意义。

赫尔德的展示

赫尔德骑马到来。他比恩斯特小十岁，财富较少，也曾在失败的事业中遭受损失，其中包括一场精心策划的骗局。他以前向恩斯特借过钱，还拖延还款。尽管如此，恩斯特仍然喜欢他——他们是亲戚，以前也曾一同愉快地打猎。这段交情有助于解释恩斯特为何明知赫尔德可能又要借钱，仍愿意接待他；当赫尔德提出一项可能改变两人未来的投资时，这段交情也让随之而来的不安更加鲜明。

两人在火炉旁交谈时，赫尔德抽出一把腰刀。恩斯特注意到他的动作，不喜欢赫尔德使用“咱们”这个说法，便伸手去拿自己的刀。随后，赫尔德割下了自己的食指。令人惊骇的不只是突如其来的残害——断指和伤口都变成了天蓝色。恩斯特正准备叫人帮忙，不确定该制住赫尔德还是清理血迹；这时赫尔德举起断指，将它放回手上。蓝色的触须在两处表面之间伸展；伴随着一声轻微的吸吮声，那只手便恢复完整。手指复原的景象，成为赫尔德那项夸张提议具有实际可信度的证据。

这个场面一度让恩斯特无法确定表亲是否与魔鬼有所勾结。然而，当他想到这种现象或许并非会导致沉沦的邪恶之物，而可能是一门生意时，恐惧便让位于兴趣。这种转变是起源故事的核心——同一场身体奇观，起初可能令恩斯特退避，最终却说服他出资。他并未因此不再惊惧；他谨慎行事，前往赫尔德的住所时，还带上自己产业里的两个高大男子作为后援。

实验、资助与迁址

在赫尔德的住所，恩斯特看到几个衣着邋遢的人在谷仓里进行复杂实验。他们不善交际，又全神贯注于工作，看起来不像是在招募人手加入魔鬼事业。他们花了好几个小时解释自己的研究内容。恩斯特听得颇为费力，但其中一种可能性穿透了复杂的解释——他们相信自己能为他提供一条新腿。

他看着研究人员将老鼠、猎犬和马匹切成两半，再把它们重新接合。对赫尔德而言，这项工作令人着迷；对恩斯特而言，它则开启了一个充满可能性的领域。他们达成协议，由恩斯特资助研究，而研究人员则签署几份具有约束力的合同。这一区别对于讲述格拉夫特人起源的故事很重要——这项工作既有科学实验的一面，也通过资金、协商达成的义务，以及对工作地点的控制逐步成形。达成协议后，研究人员继续实验；后来，他们将实验迁至恩斯特一处更偏远的产业。

起源叙述的意义与局限

恩斯特以“这一切的开端”来总结故事。这里呈现的起源是一连串决策，而非一场正式的创立仪式——赫尔德展示了身体复原，恩斯特看出其中的潜力，而资金和合同则为实验提供了持续的基础。研究人员对多种动物开展工作，也表明这项事业早期的前景比满足恩斯特个人的需求更加广泛，尽管换上一条新腿的希望最直接地激发了他的热情。

这个场景以其后续后果为背景，却没有详细叙述那些事件。迈凡薇指出，几个世纪之后，恩斯特正赤身裸体地坐在她的椅子上；恩斯特则回答说，切基组织已经详尽记录了之后的历史，包括格拉夫特人的崛起、他们与政府的联系、一次征服企图，以及他们遭到强行解散。因此，起源故事将亲密的身体修复与此后发生的政治规模事件并置。不过，在恩斯特自己的讲述中，起源依然十分实际——一个受伤的人看到了重获身体失去部分的机会，而他的投资帮助谷仓里的实验开启了一段规模宏大的历史。