“没有过去，也没有以后”
乌鸦女孩“没有过去，也没有以后”描述了一种时间失去通常划分、不同经历不再彼此区分的状态。这个表达出现在有关记忆的反思中，也出现在高莲对等待的异化感受中——在一种情境里，一段充满虐待与袭击的人生化为一个整体；在另一种情境里，等待被视为虚无，而等待之后则被想象成时间的反面。这些用法共同表明，这句话与其说是在谈论时间顺序，不如说是在描述一种序列与区分不再成立时的体验。
记忆融为整体
这个表达与一名女性关于经历如何成为记忆的叙述密切相关。事件最初被吸收并留存，但这一过程会随时间发生变化——彼此分离的事件逐渐融为一个整体。对她而言，虐待与袭击已成为同一件事，而后又化为一种经历，继而成为一种领悟。这里并未否认事件发生的先后顺序；相反，原本可能使它们各自保持为独立片段的区别已经逐渐消失。留下的是对一生经历的压缩叙述，难以划分为过去与之后。
这种压缩塑造了这一表达的含义。若过去无法分解为各自独立的事件，它便难以成为已经结束、可以抛诸身后的事物。这段叙述也没有确立一个清晰的未来。因此，同时否定过去与之后，表达的不只是对日期的模糊感，而是时间边界的消失；通常正是这些边界使经历得以排序。记忆将发生过的一切汇聚成一团，但这种汇聚并未形成一段完整、定型的故事。由此形成的整体承载着累积的经历，却没有恢复那些被时间抹平的区别。
周围的思考从这段崩塌的历史转向有关身份的问题。这名女性思索，自己曾经拥有、如今却已失去的是什么，也思索自己过去能够看见、如今却再也看不见的是什么。她曾试图塑造一种全新的个性，而不是另一个自我，或现有自我的补充。无条件的接纳被呈现为这番努力的方向。在这一语境中，“没有过去，也没有以后”既标记了记忆的问题，也标记了成为某种新存在的问题——当旧有的时间划分无法提供一条从曾经走向可能未来的简单路径时，人仍在寻求新的自我。
等待与不可预测之事
高莲对这一观念的运用源自另一种处境。他明白自己必须为不可预测之事做好准备。当他的目光触及禁忌之物时，他必须闭上眼睛，等待它消失。等待成了他衡量时间的尺度，却也抽空了时间的实质——时间等于等待，因此便是虚无。于是，这个表达描述了一种悬置状态——当下发生之事无法被直接面对，而在其消失之前的间隔本身毫无价值。
然而，这番叙述并未将等待视为永久状态。高莲的理解与等待相对照，提出了一个反面——之后发生的并非只是另一段普通时间。这一区别至关重要。文本并未提供一条连续的时间线，让等待平顺地通向一个可预知的下一刻；它呈现的是空虚间隔与另一种体验方式之间的断裂。不可预测性仍是核心，而预期中的变化被描述为一种反面，而非已知事件。
通过身体体验时间
叙事赋予这种替代状态以身体形式。当高莲的肌肉绷紧、胃部收缩、呼吸变得浅促却富含氧气时，他将与万物合为一体。他原本缓慢的脉搏升高，变得如轰鸣一般，而一切同时发生。在那一刻，时间不再荒谬，而是成为一切。这种对照重新诠释了此前“时间是虚无”的说法——等待期间，时间可以被抽空；随后，在身体全然投入的一刻，时间又可以变得无所不包。“没有过去，也没有以后”属于对通常序列的这种中断；在此，体验被集中起来，而非铺展在一段可衡量的间隔之中。
这里对身体的描述并未被当作一套普遍的时间理论，而是高莲对体验的一种特定预期。其过程具体而明确——肌肉绷紧、呼吸改变、脉搏变化，以及一切同时发生的感受。这些细节使从虚无到一切的转变变得具体，却没有消除其中的不可预测性。等待本身并不会揭示将要发生什么；相反，文本将一种等待状态与一个时间仿佛在瞬间汇聚一切的时刻并置。
绘画与记忆的运作
时间不再具有清晰划分的观念，也伴随着高莲反复绘画的行为。画完一张纸后，他便把它放到一边，重新开始；他从不停下来查看自己画了什么。这种重复没有明确说明终点，也没有对过往作品作出回顾性评价。高莲没有把每张完成的画当作一个独立成果加以审视，而是回到绘画这一行为；与此同时，他的注意力仍转向内在，关注记忆的运作方式。
喂养他的女性被描述为既非真实，也非虚假。对他而言，关于她的过去已不复存在，也没有之后；时间是虚无。这种说法将这一表达置于高莲、这名女性与记忆之间，却没有明确她对他意味着什么，也没有说明两人的关系将会如何发展。它的力量来自围绕她的时间标记被移除——她并非被置于由早先与后续事件组成的叙事序列之中，而是处于高莲对记忆如何运作的内在关注之中。
在这些不同语境中，“没有过去，也没有以后”将两种不同的时间崩塌联系起来，却没有将它们混为一谈。对这名女性而言，累积的虐待与袭击融为一种经历，并引出有关她的身份还剩下什么的问题。对高莲而言，时间起初是空虚的等待，而后在预期中的身体状态里，成为一切同时发生的时刻。对通常时间序列的反复否定赋予了这个表达以意义——记忆、身份与期待是通过断裂和压缩呈现的，而非沿着从过去通向未来的稳定进程展开。
