联合国儿童基金会

联合国儿童基金会与小说有据可查的关联，是索菲亚·泽特伦德在故事所述事件发生七年前为该组织撰写的一份报告。报告将她与受创儿童共事的职业经历同她对塞拉利昂童兵的记忆联系起来，成为她早年工作的痕迹；即使多年过去，她重温这段经历仍感到情绪沉重。

索菲亚为联合国儿童基金会撰写的报告

一家出版社正在筹备伊斯梅尔·比亚的回忆录《漫漫归途》的瑞典语译本，请索菲亚协助核实书中细节时，她重新翻看了自己七年前撰写的联合国儿童基金会报告。出版社提出这一请求，是因为她有与受创儿童共事的经验。然而，在开始之前，她不禁思忖自己是否已准备好重温与那段时期相关的记忆。

这份报告的重现唤回了她对波特洛科童兵的回忆——两个男孩站在一辆卡车旁，一个失去了双臂，另一个失去了双腿；还有一名联合国儿童基金会儿科医生，被自己试图帮助的孩子杀害。她记忆中受害者与施害者之间的对照，使人难以将这两种身份简单区分开来。索菲亚还记得孩子们的歌声；这段听觉记忆与那些影像一道，始终挥之不去。

与索菲亚后来的工作的联系

小说将这份报告置于索菲亚在塞拉利昂经历的更广泛叙述之中。她曾在那里待了三个月，并学会了克里奥语。后来，她与塞缪尔·白交谈时，提议用克里奥语交谈，这让他变得更愿意交流；两人谈起弗里敦和彼此熟悉的地方时，他开始信任她。这一场景为她具备影响其专业工作的跨文化经验和创伤相关经验提供了切实依据，不过，文本并未说明这次交谈或她在塞拉利昂的经历是代表联合国儿童基金会进行的。

叙事意义

联合国儿童基金会是通过一份具体的职业文件出现在小说中的，而非通过对该组织结构或运作方式的叙述。那份旧报告使索菲亚重新面对童兵这一主题付出了个人代价——她的专业知识对出版社有所帮助，但查阅文件也重新开启了她尚未摆脱的记忆。报告的再次出现，将面向公众的回忆录译本工作与创伤记忆在私人生活中的持续影响联系起来。