小人被囚禁在基布尔盒中

人造小人被囚禁在基布尔盒中，这一囚禁因两个几乎一模一样的容器被误认而得以持续——一个装着会说话的活物，另一个装着一颗硕大的翡翠。这种混淆让基布尔精巧的手艺变成了牢笼，也使藏匿的盒子成了恐惧与不确定的来源，最终促成囚徒在汉普斯特德荒野获释。囚禁并非因有计划的营救而结束，而是威利斯·普尔砸开盒子后，人造小人立即去找兰德尔·伯德利普博士。

盒子及其仿制品

人造小人被关在一个铅衬立方盒里；另一个用途完全不同的盒子，在外形上与它相仿。塞巴斯蒂安·奥尔斯比曾有一段神志清醒的时期，那时他从西非宝石公司撤回了自己的权益，将其换成一颗准备留给儿子杰克·欧尔斯比的硕大翡翠。他说服威廉·基布尔为这颗宝石制作盒子，而这个盒子几乎与囚禁人造小人的盒子一模一样。这种相似并非只是装饰上的巧合——它让两个盒子容易被混淆，而翡翠作为杰克的遗产，也使错误调换所造成的后果超出了人造小人遭囚禁这一层面。

两个盒子的区别在于手工制品特有的古怪雕刻和彩绘，但这些差异不足以防止它们被混淆。因此，物件的外观掩盖了其内部所装之物的根本差异。一个盒子用来盛放贵重财物；另一个则将一个小小的活物关在里面。两者相似，因而可能彼此被认错；而各自所装之物，又使这种错误对那些自以为知道自己拿着哪个盒子的人造成了切实后果。

囚徒的迹象与被认错的盒子

一个男人从一堆航海杂物中取出藏匿的盒子时，听见一个细小而遥远的声音，却听不清它说了什么。这声音令他不安；他开始不确定自己是否想弄明白它，还怀疑声音是否来自自己的脑海。此事表明，这个盒子不仅是件被藏起来的物品，也是一道屏障；隔着它，人们能感觉到囚徒的存在，却无法理解囚徒。那声音是条线索，但还不能说明事情的原委。

兰登·圣艾夫斯向疲惫不堪的玩具匠询问后，盒子混淆一事才明确起来。威廉·基布尔证实，装祖传翡翠的盒子与装人造小人的盒子除了雕刻和彩绘外完全相同。圣艾夫斯问，内尔·欧尔斯比在心神不宁时是否可能把两个盒子弄混；内尔承认确实有这种可能，并说兰德尔·伯德利普博士或许拿着那颗翡翠。她接着问那个小人是否会说话，将那道无法解释的声音与囚徒联系起来。圣艾夫斯根据塞巴斯蒂安·奥尔斯比的手稿回答——人造小人几乎从不沉默，日夜说个不停，使用多种语言，其中一些并非来自地球。手稿由此说明了声音的来源，也让原本不确定的感受成为证据，表明两个盒子可能已经易手。

汉普斯特德荒野上的囚禁终结

兰德尔·伯德利普博士手持基布尔盒，抵达汉普斯特德荒野。西奥菲勒斯·戈达尔一手拿着通气器，另一只手抓着威利斯·普尔；一看到盒子，兰登·圣艾夫斯便认出里面是人造小人。普尔挣脱开来，从伯德利普手中夺过盒子。此时，他的行动已不再是为了取得财物——他放弃了实际目的，只一心想要毁坏东西。他把盒子砸在石头上，盒子的榫接结构随即散开。

人造小人滚落出来，站在草地上，戴上帽子也不到八英寸高。它离开原先的牢笼，朝着伯德利普走去；这场遭遇使伯德利普变得虚弱。囚徒获释之际，也径直回到了同伴身边——它没有留在人群中，也没有停下来歇息，而是跑向医生。它对他说话，指向天空，脱帽行礼，还兴奋地打着手势。接着，它爬进伯德利普的胸腔。伯德利普试探着迈出一步，再度恢复活动，看起来也重新振奋起来。盒子的毁坏结束了囚禁，而人造小人立即采取行动，使它的同伴重新活动。

盒子造成的后果与意义

两个盒子身份被混淆一事，将囚禁与遗产联系在一起。翡翠原本是留给杰克·欧尔斯比的，而盛放翡翠的盒子与人造小人的牢笼几乎出自同样的手艺，因此后者可能被误认为藏放宝石的盒子。鲍尔斯船长发现装祖传翡翠的盒子不见后，在小巷里找不到任何人，只能无助地朝同伴比划。这一情节表明，盒子失踪加剧了人们对两个盒子分别在何处的疑惑；但仅凭此事，既不能确定窃贼是谁，也不能证明被拿走的是盒中何物。

最后的场面消除了混淆，却没有抹去两个盒子在故事中所造成的不同后果。人造小人获释后，兰登·圣艾夫斯看见多萝西·基布尔已经脱险，正站在杰克身旁。鲍尔斯船长打开一个基布尔盒，里面装着那颗巨大的翡翠。因此，这颗宝石仍在一个与刚被砸开的盒子在故事中作用不同的盒子里，而人造小人已不再受囚禁。那个曾藏住声音、限制说话者的盒子显露为一件脆弱的制品；它的崩塌释放了囚徒，也改变了伯德利普旅程的走向。这一情节凸显了盒子在材质与外形上的相似所产生的影响——同样的手工制作既造成了错认与误保管，也为最终的释放埋下伏笔。